Quando Peter Paul Rubens dipinse Hagar lascia la casa di Abramo nel 1616, non stava solo rivisitando una storia che aveva affascinato gli artisti per secoli, ma stava anche creando un'opera che sarebbe stata ripetuta in almeno due versioni ulteriori dalla sua stessa mano. Il racconto dell'esilio di Hagar, tratto dal Libro della Genesi, era diventato un punto di riferimento per esplorare temi di esilio, gelosia e intervento divino. L'interpretazione di Rubens si distingue per la sua immediatezza emotiva e per il modo in cui cattura il costo umano di un comando divino.

La composizione e il dramma della pittura hanno portato alcuni studiosi a discutere se fosse originariamente destinata a un collezionista privato o come parte di una serie più ampia su storie dell'Antico Testamento. Al centro della scena, Hagar, la serva egiziana, è mostrata nel momento in cui viene cacciata da Abramo per volere di Sara. Rubens sceglie l'istante della partenza: Hagar, stringendo il suo giovane figlio Ismaele, si volta indietro con un misto di tristezza e incredulità, mentre il gesto di Abramo è di autorità riluttante. Sara, parzialmente nascosta nell'ombra, osserva con una complessa miscela di rivendicazione e inquietudine.

Il ricco rosso del vestito di Hagar attira lo sguardo dello spettatore, distinguendola dai toni più terrosi della casa patriarcale, mentre la luce che cade sul suo volto sottolinea il suo isolamento. A differenza della versione più introspettiva di Rembrandt sullo stesso soggetto, Rubens enfatizza la teatralità e la fisicità del momento, rendendo visibile la rottura emotiva. La precisa storia iniziale di Hagar lascia la casa di Abramo rimane incerta, poiché non sono sopravvissuti registri del suo primo proprietario o della posizione prevista. Come molte delle opere di Rubens di questo periodo, riflette lo stile maturo dell'artista: dinamico, pieno di movimento e profondamente coinvolto nel dramma delle relazioni umane.

Nel corso dei secoli, il dipinto è passato attraverso varie collezioni private, a volte attribuito allo studio di Rubens a causa dell'esistenza di versioni simili. Oggi è riconosciuto come un importante esempio di narrazione barocca, dimostrando la capacità di Rubens di fondere la narrazione biblica con il linguaggio visivo del suo tempo.