Lorsque Peter Paul Rubens a peint Hagar quitte la maison d'Abraham en 1616, il ne revisitait pas seulement une histoire qui avait fasciné les artistes pendant des siècles, mais créait également une œuvre qui serait résonnée dans au moins deux autres versions de sa propre main. Le récit du bannissement d'Hagar, tiré du Livre de la Genèse, était devenu un point de référence pour explorer des thèmes d'exil, de jalousie et d'intervention divine. L'interprétation de Rubens se distingue par son immédiateté émotionnelle et la façon dont elle capture le coût humain d'un commandement divin.

La composition et le drame de la peinture ont conduit certains chercheurs à débattre de son intention initiale, qu'elle ait été destinée à un collectionneur privé ou comme partie d'une série plus large sur les histoires de l'Ancien Testament. Au cœur de la scène, Hagar, la servante égyptienne, est montrée au moment où elle est chassée par Abraham à l'insistance de Sarah. Rubens choisit l'instant du départ : Hagar, tenant son jeune fils Ismaël, se retourne avec un mélange de tristesse et d'incrédulité, tandis que le geste d'Abraham est celui d'une autorité réticente. Sarah, à moitié cachée dans l'ombre, observe avec un mélange complexe de vindication et d'inquiétude.

Le rouge riche de la robe d'Hagar attire le regard du spectateur, la distinguant des tons plus terreux du foyer patriarcal, tandis que la lumière tombant sur son visage souligne son isolement. Contrairement à la version plus introspective de Rembrandt sur le même sujet, Rubens met l'accent sur la théâtralité et la physicalité du moment, rendant la rupture émotionnelle visible. L'histoire précoce précise de Hagar quitte la maison d'Abraham reste incertaine, car les archives de son premier propriétaire ou de son emplacement prévu n'ont pas survécu. Comme beaucoup d'œuvres de Rubens de cette période, elle reflète le style mature de l'artiste : dynamique, pleine de mouvement et profondément engagée dans le drame des relations humaines.

Au fil des siècles, la peinture a passé par diverses collections privées, parfois attribuée à l'atelier de Rubens en raison de l'existence de versions similaires. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple important de narration baroque, démontrant la capacité de Rubens à fusionner le récit biblique avec le langage visuel de son temps.