Wenige Gemälde fangen den scharfsinnigen Witz mittelalterlicher Tierfabeln so treffend ein wie Wie Reineke überlegt und dann Braun freundlich empfängt und ihm vom Honig erzählt von Gustave Van de Woestijne. Der Künstler, eine führende Figur der flämischen Avantgarde des frühen 20. Jahrhunderts, ließ sich von den jahrhundertealten Geschichten von Reineke dem Fuchs inspirieren—Geschichten, die so einflussreich waren, dass sie in ganz Europa gleichermaßen verboten und gefeiert wurden.

Der listige Fuchs Reineke, dessen Eskapaden die Mächtigen verspotteten und Heuchelei entblößten, wurde zu einem Volkshelden und einem Symbol des Widerstands gegen Autorität. Diese besondere Episode, die seit dem Mittelalter von Lesern geliebt wird, ist ein Moment berechneter Gastfreundschaft und Täuschung. In der Szene begrüßt Reineke Braun den Bären mit scheinbarer Wärme, seine Haltung offen und seine Augen funkeln vor Schalk. Der Fuchs deutet auf ein Stück Erde und verspricht versteckten Honig—eine Falle für den ahnungslosen Bären.

Van de Woestijne’s Pinselstrich verweilt auf der Spannung zwischen den beiden Tieren: Reinekes Schwanz umschlingt schützend seinen Körper, während Brauns massive Pfoten zwischen Vertrauen und Misstrauen schweben. Die Farbpalette ist erdig und gedämpft, was der Begegnung eine stille Bedrohung verleiht. Im Gegensatz zur tumultuösen Energie von Stephan Lochner’s Illustrationen aus dem 15.

Jahrhundert derselben Geschichte ist Van de Woestijne’s Interpretation intim und psychologisch, wobei sie sich auf den Moment kurz vor dem Verrat konzentriert. Das genaue Datum und das Medium dieses Werkes sind ungewiss, und seine frühe Provenienz ist nicht gut dokumentiert—ein Schicksal, das viele von Van de Woestijne’s narrativen Gemälden teilt. Was klar ist, ist, dass der Künstler im Laufe seiner Karriere immer wieder auf folklorische und literarische Quellen zurückgegriffen hat, die er in das Gewebe des flämischen Modernismus einwob. Heute steht Wie Reineke überlegt und dann Braun freundlich empfängt und ihm vom Honig erzählt als Zeugnis für Van de Woestijne’s Faszination für moralische Ambiguität und seine Fähigkeit, alte Geschichten für neue Publikum lebendig zu machen.

Sein Weg vom Atelier zur Galerie ist noch teilweise von Geheimnissen umhüllt, aber sein Platz unter den großen Tierfabelgemälden ist gesichert.