Pocas pinturas capturan la astucia ingeniosa de las fábulas animales medievales tan agudamente como Cómo Renard reconsidera y luego recibe amablemente a Brown y le habla sobre la miel de Gustave Van de Woestijne. El artista, una figura destacada de la vanguardia flamenca de principios del siglo XX, se inspiró en las antiguas historias de Renard el Zorro, relatos tan influyentes que fueron prohibidos y celebrados en igual medida en toda Europa. El astuto zorro Renard, cuyas travesuras ridiculizaban a los poderosos y exponían la hipocresía, se convirtió en un héroe popular y un símbolo de resistencia contra la autoridad.

Este episodio en particular, querido por los lectores desde la Edad Media, es un momento de hospitalidad calculada y engaño. En la escena, Renard saluda a Brown el Oso con aparente calidez, su postura abierta y sus ojos brillando con travesura. El zorro gesticula hacia un parche de tierra, prometiendo miel oculta, un señuelo para el desprevenido oso. La pincelada de Van de Woestijne se detiene en la tensión entre los dos animales: la cola de Renard se curva protectora alrededor de su cuerpo, mientras que las enormes patas de Brown flotan entre la confianza y la sospecha.

La paleta es terrosa y apagada, otorgando al encuentro una amenaza silenciosa. A diferencia de la energía estruendosa de las ilustraciones de Stephan Lochner del siglo XV de la misma historia, la interpretación de Van de Woestijne es íntima y psicológica, centrándose en el momento justo antes de la traición. La fecha precisa y el medio de esta obra siguen siendo inciertos, y su procedencia temprana no está bien documentada, un destino común para muchas de las pinturas narrativas de Van de Woestijne. Lo que está claro es que el artista regresó a fuentes folclóricas y literarias a lo largo de su carrera, tejiéndolas en el tejido del modernismo flamenco.

Hoy, Cómo Renard reconsidera y luego recibe amablemente a Brown y le habla sobre la miel se erige como un testimonio de la fascinación de Van de Woestijne con la ambigüedad moral y su capacidad para dar vida a viejas historias para nuevas audiencias. Su viaje del estudio a la galería sigue estando parcialmente envuelto en misterio, pero su lugar entre las grandes pinturas de fábulas animales está asegurado.