Als Anthony van Dyck Katherine Howard, Lady D'Aubigny (gestorben 1650) malte, befand er sich auf dem Höhepunkt seines Ruhms in England, und seine Porträts von Hofdamen wurden zum Gesprächsthema am Hof von Karl I. Die Dargestellte, Katherine Howard, war keine gewöhnliche Adelige: Sie war eine enge Vertraute von Königin Henrietta Maria, und ihre Schönheit und Witz wurden von zeitgenössischen Tagebuchschreibern hervorgehoben. Es wird gesagt, dass Van Dycks Porträts des königlichen Kreises, einschließlich Lady D'Aubigny, den Standard für aristokratische Porträtkunst in den 1630er Jahren setzten und den englischen Geschmack über Generationen hinweg beeinflussten.

Der Reiz des Gemäldes liegt teilweise in seiner Verbindung zu den turbulenten Jahren vor dem Englischen Bürgerkrieg, als Loyalitäten und Vermögen mit schwindelerregender Geschwindigkeit wechselten. Lady D'Aubigny wird in einem Moment der ruhigen Gelassenheit eingefangen, ihr Blick ist direkt, aber zurückhaltend, und ihre Hand hält sanft eine Rose – ein Symbol sowohl für Schönheit als auch für die vergängliche Natur des Lebens. Der reichhaltige, dunkle Stoff hinter ihr hebt den blassen Schimmer ihres Kleides hervor, während das subtile Spiel von Licht auf ihrem Gesicht und ihren Händen die Aufmerksamkeit des Betrachters auf ihre gefasste Würde lenkt. Die zarte Kette und die Perlen, die sie trägt, sind nicht nur Schmuckstücke, sondern auch Marker ihres Status und der langen Linie der Familie Howard.

Van Dycks sanfte Pinselstriche und psychologische Einsicht erinnern an seine früheren Porträts der genuesischen Aristokratie, doch hier sind die englische Zurückhaltung und die zugrunde liegende Spannung spürbar, insbesondere im Vergleich zu den theatralischeren Werken von Peter Paul Rubens. Die genauen Umstände der Auftragsvergabe für dieses Porträt bleiben ungewiss, aber es wurde wahrscheinlich während Van Dycks produktiver englischer Periode zwischen 1632 und 1641 gemalt, als er als Hauptmaler von König Karl I. tätig war. Wie viele seiner Porträts von Hofdamen könnte es in einer privaten Familiensammlung gehangen haben, geschätzt sowohl als Abbild als auch als Erbe.

Im Laufe der Jahrhunderte war die Provenienz des Gemäldes etwas unklar, wobei Zuschreibungen an Van Dyck gelegentlich in Frage gestellt wurden, bevor sie durch stilistische Analysen bestätigt wurden. Heute steht Katherine Howard, Lady D'Aubigny als Zeugnis für Van Dycks Einfluss auf die britische Porträtkunst und seine Fähigkeit, die komplexen Persönlichkeiten derjenigen einzufangen, die sich in den höchsten Kreisen des Stuart-Englands bewegten.