Quando Anthony van Dyck pintou Katherine Howard, Lady D'Aubigny (falecida em 1650), ele estava no auge de sua fama na Inglaterra, e seus retratos de damas da corte se tornaram o assunto da corte de Carlos I. A modelo, Katherine Howard, não era uma nobre qualquer: ela era uma confidente próxima da Rainha Henrietta Maria, e sua beleza e inteligência foram notadas pelos diaristas contemporâneos. Diz-se que os retratos de Van Dyck do círculo da rainha, incluindo Lady D'Aubigny, estabeleceram o padrão para o retrato aristocrático na década de 1630, influenciando o gosto inglês por gerações.

O encanto da pintura reside em parte em sua conexão com os turbulentos anos que antecederam a Guerra Civil Inglesa, quando lealdades e fortunas mudavam com uma velocidade vertiginosa. Lady D'Aubigny é capturada em um momento de serena quietude, seu olhar é direto, mas reservado, e sua mão segura delicadamente uma rosa, um símbolo tanto de beleza quanto da natureza efêmera da vida. A rica e escura drapeação atrás dela destaca o brilho pálido de seu vestido, enquanto o sutil jogo de luz em seu rosto e mãos atrai a atenção do espectador para sua dignidade composta. A delicada corrente e as pérolas que ela usa não são apenas ornamentos, mas marcadores de seu status e da longa linhagem da família Howard.

A suave pincelada de Van Dyck e sua percepção psicológica evocam seus retratos anteriores da nobreza genovesa, mas aqui, a contenção inglesa e a tensão subjacente são palpáveis, especialmente quando comparadas às obras mais teatrais de Peter Paul Rubens. As circunstâncias exatas da comissão deste retrato permanecem incertas, mas provavelmente foi pintado durante o prolífico período inglês de Van Dyck, entre 1632 e 1641, quando ele atuou como Pintor Principal do Rei Carlos I. Como muitos de seus retratos de damas da corte, pode ter estado pendurado em uma coleção familiar privada, valorizado tanto como retrato quanto como legado. Ao longo dos séculos, a procedência da pintura tem sido um tanto obscura, com atribuições a Van Dyck ocasionalmente questionadas antes de serem reafirmadas por análises estilísticas.

Hoje, Katherine Howard, Lady D'Aubigny se destaca como um testemunho da influência de Van Dyck no retrato britânico e sua capacidade de capturar as complexas personalidades daqueles que se moviam nos círculos mais altos da Inglaterra dos Estuardos.