Когда Антони ван Дейк писал Кэтрин Говард, леди Д'Обини (ум. 1650), он находился на пике своей славы в Англии, и его портреты придворных дам стали темой обсуждения в дворе Карла I. Модель, Кэтрин Говард, была не просто благородной дамой — она была близкой confidante королевы Генриетты Марии, и ее красота и остроумие были отмечены современными diarists.

Говорят, что портреты ван Дейка круга королевы, включая леди Д'Обини, задали стандарт для аристократического портрета в 1630-х годах, влияя на английский вкус на протяжении поколений. Очарование картины частично заключается в ее связи с бурными годами, предшествовавшими английской гражданской войне, когда лояльности и состояния менялись с головокружительной скоростью. Леди Д'Обини запечатлена в моменте спокойной неподвижности, ее взгляд прямой, но сдержанный, а рука нежно держит розу — символ как красоты, так и мимолетности жизни. Богатая темная драпировка за ее спиной подчеркивает бледный блеск ее платья, в то время как тонкая игра света на ее лице и руках привлекает внимание зрителя к ее сдержанной достоинству.

Тонкая цепочка и жемчуг, которые она носит, не просто украшения, а знаки ее статуса и долгой родословной семьи Говардов. Мягкая техника ван Дейка и психологическое понимание напоминают о его ранних портретах генуэзской знати, но здесь английская сдержанность и скрытое напряжение ощутимы, особенно по сравнению с более театральными произведениями Питера Паула Рубенса. Точные обстоятельства заказа этого портрета остаются неясными, но, вероятно, он был написан в период продуктивной работы ван Дейка в Англии, между 1632 и 1641 годами, когда он служил главным художником короля Карла I. Как и многие его портреты придворных дам, он мог висеть в частной семейной коллекции, ценимой как портрет, так и наследие.

На протяжении веков происхождение картины было несколько неясным, и атрибуция ван Дейку иногда ставилась под сомнение, прежде чем была подтверждена стилистическим анализом. Сегодня Кэтрин Говард, леди Д'Обини является свидетельством влияния ван Дейка на британскую портретную живопись и его способности запечатлеть сложные личности тех, кто вращался в высших кругах Стюартской Англии.