Zwei Figuren sitzen nebeneinander in einem Café, ihre Körper leicht voneinander abgewandt; die Frau in einem hellen Kleid und einem aufwendigen Hut blickt nach unten, ihr Gesichtsausdruck ist leer, während der Mann in dunkler Kleidung und einem Filzhut nach rechts schaut, sein Gesicht teilweise im Schatten. Ein Glas mit blassgrünem Absinth steht unberührt vor der Frau, während ein braunes Getränk vor dem Mann steht; das Licht, das durch gemusterte Vorhänge filtert, wirft einen gedämpften Schein über die Szene und verstärkt das Gefühl der Isolation zwischen ihnen. L'Absinthe wurde von Edgar Degas zwischen 1875 und 1876 gemalt und zeigt das Café de la Nouvelle Athènes in Paris, mit den Modellen Ellen Andrée und Marcellin Desboutin, die als Trinker posieren.

Bei seiner ersten Ausstellung 1876 und später auf der dritten Impressionisten-Ausstellung 1877 wurde das Gemälde stark kritisiert, und seine Ausstellung 1893 in London unter dem Titel L'Absinthe erregte Empörung wegen seiner Darstellung dessen, was Kritiker als ein degradiertes urbanes Leben ansahen. Das Werk gehört zum Impressionismus, einer Bewegung, die versuchte, moderne Erfahrungen und flüchtige Momente des urbanen Lebens festzuhalten.