Wenige Landschaften von Eugène Delacroix sind so eng mit einem bestimmten Ort und Moment verbunden wie Das Meer von den Höhen von Dieppe, die 1853 während eines der restaurativen Besuche des Künstlers an der Küste der Normandie gemalt wurde. Delacroix, erschöpft von den Druck der Pariser Gesellschaft, suchte oft Zuflucht in Dieppe, wo er in seinem Tagebuch von der "köstlichen Einsamkeit" und dem "immensen Horizont" schrieb, die seinen Geist wiederbelebten. Dieses Gemälde ist ein Zeugnis dieser persönlichen Verbindung: kein Auftrag, sondern eine private Meditation, die das Meer so einfängt, wie Delacroix es von den Klippen über dem geschäftigen Hafen sah. Von dem erhöhten Standpunkt über Dieppe blickt der Betrachter auf den Kanal, das unruhige Wasser erstreckt sich unter einem Himmel, der von wechselhaftem Wetter geprägt ist.

Das Gemälde fixiert einen Moment atmosphärischen Dramas: Wolken sammeln sich und brechen, werfen Licht- und Schattenflecken über die grünlichen Wellen, während der Rand des Landes durch einen Streifen sonnenbeschienenen Grases markiert ist, vom Wind verweht und wild. Es gibt keine Figuren – nur die Elemente selbst, die in Bewegung gefangen sind. Wo J.M.W.

Turner die Szene in Dampf und Licht auflösen würde, bleibt Delacroix' Pinselstrich muskulös, seine Farben kräftig und vermittelt nicht nur die Aussicht, sondern auch das Gefühl, auf der Klippe zu stehen, vom Wind und der salzigen Luft durchgeschüttelt. Die genaue Geschichte von Das Meer von den Höhen von Dieppe als Objekt ist nicht vollständig dokumentiert, und ihr ursprüngliches Medium bleibt ungewiss, obwohl Delacroix in dieser Zeit oft sowohl in Öl als auch in Aquarell arbeitete. Im Gegensatz zu seinen großen historischen Leinwänden wurde dieses Werk wahrscheinlich für sich selbst oder einen engen Kreis gemalt, was seine späte Faszination für die Stimmungen der Natur widerspiegelt. Heute wird es als ein Schlüsselbeispiel für Delacroix' Einfluss auf spätere Landschaftsmaler anerkannt, insbesondere auf die des Impressionismus, die ihm bald nach Normandie folgen würden, um ihre eigene "köstliche Einsamkeit" zu suchen.

Sein aktueller Standort ist nicht eindeutig festgelegt, aber sein Geist verweilt überall dort, wo Künstler versuchen, das sich ständig verändernde Antlitz des Meeres einzufangen.