Peu de paysages de Eugène Delacroix sont aussi étroitement liés à un lieu et un moment spécifiques que La Mer vue des hauteurs de Dieppe, peinte en 1853 lors d'une des visites réparatrices de l'artiste sur la côte normande. Delacroix, épuisé par les pressions de Paris, cherchait souvent refuge à Dieppe, où il écrivait dans son journal sur la "délicieuse solitude" et l'"immense horizon" qui revigorait son esprit. Cette peinture témoigne de cette connexion personnelle : ce n'est pas une commande, mais une méditation privée, capturant la mer telle que Delacroix l'a vue depuis les falaises surplombant le port animé. Du point de vue élevé au-dessus de Dieppe, le spectateur regarde le Canal, les eaux agitées s'étendant sous un ciel vivant de changements climatiques.

La peinture fixe un moment de drame atmosphérique : les nuages s'accumulent et se brisent, projetant des taches de lumière et d'ombre sur les vagues verdâtres, tandis que le bord de la terre est marqué par une bande d'herbe baignée de soleil, balayée par le vent et sauvage. Il n'y a pas de figures, seulement les éléments eux-mêmes, pris dans le mouvement. Là où J.M.W.

Turner dissoudrait la scène dans la vapeur et la lumière, le coup de pinceau de Delacroix reste musclé, ses couleurs audacieuses, transmettant non seulement la vue mais la sensation d'être debout sur la falaise, battu par le vent et l'air salin. L'histoire précise de La Mer vue des hauteurs de Dieppe en tant qu'objet n'est pas entièrement documentée, et son médium original reste incertain, bien que Delacroix ait souvent travaillé à la fois à l'huile et à l'aquarelle pendant cette période. Contrairement à ses grandes toiles historiques, cette œuvre a probablement été peinte pour lui-même ou un cercle proche, reflétant sa fascination tardive pour les humeurs de la nature. Aujourd'hui, elle est reconnue comme un exemple clé de l'influence de Delacroix sur les peintres de paysages ultérieurs, en particulier ceux du mouvement Impressionniste, qui le suivraient bientôt en Normandie à la recherche de leur propre "délicieuse solitude".

Son foyer actuel n'est pas définitivement établi, mais son esprit perdure partout où les artistes cherchent à capturer le visage toujours changeant de la mer.