Pochi paesaggi di Eugène Delacroix sono così strettamente legati a un luogo e a un momento specifici come Il Mare visto dalle alture di Dieppe, dipinta nel 1853 durante una delle visite restauratrici dell'artista sulla costa della Normandia. Delacroix, provato dalle pressioni di Parigi, cercava spesso rifugio a Dieppe, dove scriveva nel suo diario della "deliziosa solitudine" e dell'"immenso orizzonte" che rivitalizzava il suo spirito. Questo dipinto è una testimonianza di quel legame personale: non è un incarico, ma una meditazione privata, che cattura il mare così come Delacroix lo vedeva dalle scogliere sopra il porto affollato. Dalla posizione elevata sopra Dieppe, lo spettatore guarda verso la Manica, le acque agitate si estendono sotto un cielo vivo di cambiamenti meteorologici.

Il dipinto fissa un momento di dramma atmosferico: le nuvole si accumulano e si rompono, proiettando macchie di luce e ombra sulle onde verdastre, mentre il confine della terra è segnato da una striscia di erba illuminata dal sole, sferzata dal vento e selvaggia. Non ci sono figure, solo gli elementi stessi, bloccati nel movimento. Dove J.M.W.

Turner dissolverebbe la scena in vapore e luce, il tocco di Delacroix rimane muscoloso, i suoi colori audaci, trasmettendo non solo la vista, ma la sensazione di stare in piedi sulla scogliera, colpiti dal vento e dall'aria salata. La storia precisa di Il Mare visto dalle alture di Dieppe come oggetto non è completamente documentata, e il suo medium originale rimane incerto, sebbene Delacroix spesso lavorasse sia a olio che ad acquerello durante questo periodo. A differenza delle sue grandi tele storiche, quest'opera è stata probabilmente dipinta per se stesso o per un cerchio ristretto, riflettendo la sua fascinazione tardiva per gli umori della natura. Oggi è riconosciuta come un esempio chiave dell'influenza di Delacroix sui pittori di paesaggi successivi, in particolare quelli del movimento Impressionista, che presto lo avrebbero seguito in Normandia alla ricerca della propria "deliziosa solitudine".

La sua attuale collocazione non è definitivamente stabilita, ma il suo spirito persiste ovunque gli artisti cerchino di catturare il volto sempre mutevole del mare.