Eine Gruppe von Männern, Frauen und Kindern drängt sich im Vordergrund zusammen, ihre Körper sind in Trauer und Erschöpfung zusammengesunken oder verzerrt, während ein berittener Soldat über ihnen thront, sein Pferd sich aufbäumt und sein Blick über die leidenden Figuren hinaus gerichtet ist. Der Boden ist mit weggeworfenen Waffen und persönlichen Gegenständen übersät, und die Gesichter der Gefangenen zeigen Verzweiflung, Krankheit und Resignation, während eine Frau ein Baby neben einem leblosen Körper stillt. In der Ferne steigt Rauch von brennenden Gebäuden auf, und Menschenmengen werden über eine öde Landschaft getrieben, unter einem Himmel, der von blauen und ockerfarbenen Wolken durchzogen ist.

Das Massaker von Chios wurde 1824 von Eugène Delacroix gemalt, inspiriert von dem Massaker an griechischen Zivilisten durch osmanische Truppen auf der Insel Chios im Jahr 1822, einem Ereignis, das Tausende von Toten und Massenversklavung zur Folge hatte. Delacroix arrangiert die Opfer in zwei pyramidenförmigen Gruppen, die von Soldaten getrennt sind, und schafft eine friesartige Komposition, die ihre Verwundbarkeit und das Fehlen einer heroischen Figur betont. Das Gemälde gehört zur Bewegung des Romantismus, und seine düstere Darstellung von Leid und Chaos markierte einen Wendepunkt in Delacroix' Karriere, nach dem Einfluss von Géricaults Das Floß der Medusa.