Niemand weiß genau, wer die Dame in Dame mit einer Tulpe ist, aber seit Jahrhunderten spekulieren die Betrachter über ihre Identität und ob sie eine Adelige, eine Geliebte oder ein Symbol war. Die geheimnisvolle Aura des Gemäldes wird durch das Fehlen eines Datums und einer Unterschrift verstärkt, was einige dazu bringt, sich zu fragen, ob Anthony van Dyck es als private Auftragsarbeit oder als Studie malte, die nie für die Öffentlichkeit bestimmt war. Was klar ist, ist, dass die Tulpe, die sie hält, nicht nur eine Blume war, sondern ein kraftvolles Emblem von Reichtum und Mode im Europa des 17.

Jahrhunderts, als die "Tulpenmanie" durch die Niederlande und Flandern fegte. Der Reiz des Porträts liegt teilweise in diesem kodierten Luxus und im ruhigen, direkten Blick der Dargestellten. Die Frau ist in einem Moment gelassener Stille eingefangen, ihre Hand hält sanft eine einzelne Tulpe. Ihr Kleid, mit zarter Spitze und schimmerndem Stoff, spricht von Wohlstand, während die Tulpe selbst auf die Faszination der Epoche für seltene Blumen und die vergängliche Natur der Schönheit hinweist.

Die sanfte, leuchtende Behandlung ihrer Haut und das subtile Spiel von Licht auf ihren Zügen sind Merkmale des reifen Stils von van Dyck, der an seine gefeierten Porträts der englischen Aristokratie erinnert. Im Gegensatz zu Rembrandts introspektiveren Modellen begegnet das Sujet von van Dyck dem Betrachter mit stiller Zuversicht, ihre Individualität strahlt durch die Konventionen der Porträtmalerei. Die Geschichte von Dame mit einer Tulpe bleibt ungewiss, da Aufzeichnungen über ihre frühe Provenienz nicht überliefert sind. Es ist wahrscheinlich, dass das Gemälde während der produktiven Jahre von van Dyck in Antwerpen oder London entstand, als er bei der Elite sehr gefragt war.

Im Laufe der Zeit durchlief das Porträt private Sammlungen, wurde manchmal den Anhängern von van Dyck zugeschrieben, bevor der wissenschaftliche Konsens es wieder dem Künstler selbst zuschrieb. Heute steht es als Zeugnis für van Dycks Fähigkeit, sowohl die sozialen Ambitionen als auch das innere Leben seiner Modelle einzufangen, selbst wenn die Details ihrer Geschichten der Zeit verloren gegangen sind.