Als Gustave Doré in den 1870er Jahren zum ersten Mal nach Schottland reiste, war er so von der wilden, düsteren Schönheit der Highlands beeindruckt, dass er mit Dutzenden von Skizzen nach Hause zurückkehrte; jedoch sind nur eine Handvoll fertiger Gemälde erhalten geblieben. Landschaft in Schottland sticht unter diesen als ein seltenes Beispiel für Dorés direkte Auseinandersetzung mit der Natur hervor, anstatt seiner vertrauteren literarischen oder biblischen Szenen. Das genaue Datum des Gemäldes, 1878, platziert es kurz nach der Veröffentlichung seiner illustrierten Ausgabe von Der Rabe, was auf eine Zeit hindeutet, in der Doré nach neuer Inspiration im Drama der realen Welt suchte. In Landschaft in Schottland fängt Doré den Moment nach einem Sturm ein, als die Wolken beginnen sich zu lichten und ein dünner Sonnenstrahl die zerklüfteten Hügel berührt.

Im Vordergrund dominiert ein Gewirr aus Heidekraut und Stein, während eine einsame Figur—vielleicht ein Schäfer—am Rand eines dunklen Lochs steht, von der Weite um ihn herum überwältigt. Der Kontrast zwischen dem schweren, bedrohlichen Himmel und der plötzlichen Beleuchtung auf den Gipfeln zieht den Blick des Betrachters nach oben und betont den ungezähmten Charakter des Landes. Im Gegensatz zu den ruhigen, geordneten Landschaften von John Constable ist Dorés Vision eine von Ehrfurcht und Demut vor der Macht der Natur, jeder Pinselstrich verstärkt das Gefühl von Isolation und Größe. Das genaue Medium von Landschaft in Schottland bleibt ungewiss, da Doré bekannt war, sowohl in Öl als auch in Aquarell in dieser Zeit zu arbeiten, und die Dokumentation spärlich ist.

Die Provenienz des Gemäldes ist ebenso unklar; es ist nicht unter den wichtigsten Aufträgen oder Ausstellungen von Dorés Lebenszeit aufgeführt, und seine frühe Geschichte ist nicht dokumentiert. Heute wird es als ein bedeutendes Werk aus den späteren Jahren des Künstlers anerkannt, das seine Faszination für den Norden und seinen Wechsel zur Landschaftsmalerei widerspiegelt. Während Gustave Doré am besten für seine Radierungen und Illustrationen bekannt ist, zeigen Werke wie dieses eine andere Seite seines Talents—seine Fähigkeit, das Drama der Literatur in die Sprache von Land und Himmel zu übersetzen.