Als Paul Gauguin 1888 in Arles ankam, um mit Vincent van Gogh zusammenzuarbeiten, begaben sich die beiden Künstler auf einen kurzen, aber intensiven Zeitraum der Zusammenarbeit und Rivalität. In dieser Zeit malten sie beide die alte römische Nekropole, die als Die Alyscamps bekannt ist, eine von Bäumen gesäumte Allee außerhalb der Stadt, was zu einer kleinen Serie von Werken jedes Künstlers führte. Es ist bemerkenswert, dass beide Maler innerhalb weniger Wochen mehrere Interpretationen desselben Ortes produzierten, die jeweils ihre sich entwickelnden Stile und Philosophien widerspiegelten.

Dieses gemeinsame Thema wurde zu einem stillen Schlachtfeld für ihre unterschiedlichen Visionen, wobei Gauguin später die Erfahrung als einen Wendepunkt in seiner Suche nach "Synthese" in der Malerei erinnerte. In Die Alyscamps fängt Gauguin ein Paar von Frauen ein, die den mit Pappeln gesäumten Weg entlang spazieren, ihre Figuren sind elongated und fast traumhaft gegen das herbstliche Licht. Die alten Sarkophage, die entlang der Allee verstreut sind, werden mit einer gewissen Gleichgültigkeit dargestellt, ihre steinernen Formen verschmelzen mit dem Rhythmus der Bäume. Die Frauen, gekleidet in lokale Trachten, scheinen zwischen Welten zu schweben—den Lebenden und den Toten—und deuten auf Themen von Erinnerung und Übergang hin.

Die kräftigen, flachen Farben und die starken Konturen markieren einen entscheidenden Schritt weg vom Naturalismus und antizipieren Gauguins spätere synthetistische Herangehensweise. Im Gegensatz zu Van Goghs eigenem Die Alyscamps, das mit aufgeregtem Pinselstrich und feurigen Farben pulsiert, ist Gauguins Version ruhiger, symbolischer und lädt den Betrachter ein, über das Geheimnis der Szene nachzudenken. Das genaue Medium dieses Die Alyscamps wird nicht immer spezifiziert, aber es wird allgemein angenommen, dass es sich um Öl auf Leinwand handelt, ein bevorzugter Untergrund für Gauguin in dieser Phase. Nach seiner Entstehung wechselte das Gemälde mehrmals den Besitzer, darunter namhafte Sammler in Frankreich und im Ausland, was die wachsende Wertschätzung für Gauguins Werk zu Beginn des 20.

Jahrhunderts widerspiegelt. Heute wird dieses Gemälde als ein Schlüsselbeispiel für die Arles-Periode des Künstlers anerkannt, ein kurzes, aber wichtiges Kapitel vor seiner Abreise nach Bretagne und schließlich Tahiti. Die Serie Die Alyscamps steht als Zeugnis für die fruchtbare, wenn auch angespannte Partnerschaft zwischen Gauguin und Van Gogh und für die rastlose Experimentierfreude, die Gauguins spätere Karriere prägen würde.