Quando Paul Gauguin chegou a Arles em 1888 para trabalhar ao lado de Vincent van Gogh, os dois artistas embarcaram-se em um breve, mas intenso, período de colaboração e rivalidade. Durante esse tempo, ambos pintaram a antiga necrópole romana conhecida como Os Alyscamps, uma avenida arborizada nos arredores da cidade, resultando em uma pequena série de obras de cada artista. É notável que, em apenas algumas semanas, ambos os pintores produziram múltiplas interpretações do mesmo local, cada uma refletindo seus estilos e filosofias em evolução.

Este tema compartilhado tornou-se um campo de batalha silencioso para suas visões divergentes, com Gauguin mais tarde lembrando a experiência como um ponto de virada em sua busca por "sintese" na pintura. Em Os Alyscamps, Gauguin captura um par de mulheres passeando pelo caminho ladeado de álamos, suas figuras alongadas e quase oníricas contra o brilho outonal. Os antigos sarcófagos, espalhados ao longo da avenida, são representados com certa indiferença, suas formas pedregosas se misturando ao ritmo das árvores. As mulheres, vestidas com trajes locais, parecem flutuar entre mundos—o dos vivos e o dos mortos—sugerindo temas de memória e passagem.

As cores planas e ousadas e os contornos fortes marcam um movimento decisivo em direção ao afastamento do naturalismo, antecipando a abordagem sintetista posterior de Gauguin. Ao contrário de Os Alyscamps de Van Gogh, que pulsa com pinceladas agitadas e cores ardentes, a versão de Gauguin é mais calma, mais simbólica, convidando o espectador a refletir sobre o mistério da cena. O meio exato deste Os Alyscamps nem sempre é especificado, mas acredita-se geralmente que seja óleo sobre tela, um suporte preferido por Gauguin nesta fase. Após sua criação, a pintura passou por várias mãos, incluindo colecionadores notáveis na França e no exterior, refletindo a crescente apreciação pelo trabalho de Gauguin no início do século XX.

Hoje, esta pintura é reconhecida como um exemplo chave do período de Arles do artista, um capítulo breve, mas vital, antes de sua partida para a Bretanha e, eventualmente, para o Taiti. A série Os Alyscamps se ergue como um testemunho da parceria fértil, embora tensa, entre Gauguin e Van Gogh, e da inquieta experimentação que definiria a carreira posterior de Gauguin.