Als Eugène Delacroix Louis d'Orleans zeigt seine Geliebte 1825 im Pariser Salon ausstellte, markierte dies einen der frühesten öffentlichen Einblicke in seine Faszination für das Drama und die Dunkelheit der französischen mittelalterlichen Geschichte. Das Gemälde zog sofortige Aufmerksamkeit auf sich durch seine kühne Darstellung eines königlichen Skandals—ein Thema, das zu dieser Zeit selten so direkt auf Leinwand behandelt wurde. Delacroixs Entscheidung, sich auf den berüchtigten Herzog von Orléans zu konzentrieren, dessen amouröse Eskapaden in den Pariser Salons geflüstert wurden, wurde sowohl als mutig als auch modern angesehen und hob ihn von seinen konservativeren Zeitgenossen ab. Im Zentrum der Szene steht ein angespannter, aufgeladener Moment: Louis, Herzog von Orléans, Bruder von König Karl VI., offenbart einem Vertrauten seine geheime Geliebte.

Delacroix fängt die Geste des Herzogs ein—eine Hand, die zur Präsentation ausgestreckt ist, die andere besitzergreifend auf der Schulter der jungen Frau ruhend—während die Geliebte selbst ihren Blick abwendet, ihr Ausdruck eine Mischung aus Stolz und Besorgnis. Die reichen, tiefen Farben und die dramatischen Kontraste von Licht und Schatten verstärken das Gefühl von Geheimnis und Gefahr. Details wie der schwere Samtvorhang und das Funkeln einer goldenen Kette um den Hals der Geliebten sprechen sowohl von der Opulenz als auch von der Gefahr der höfischen Liebe.

Im Gegensatz zu Ingres’s zurückhaltenderen historischen Porträts ist Delacroixs Ansatz dynamisch, emotional und voller psychologischer Spannung. Die genaue Geschichte des Auftrags für dieses Gemälde bleibt ungewiss, obwohl es typisch für Delacroixs frühe romantische Periode ist, in der er Themen wie Leidenschaft, Gewalt und Geschichte erkundete. Nach seinem Debüt im Salon wurde Louis d'Orleans zeigt seine Geliebte von einem privaten Sammler erworben und hat mehrere Hände gewechselt, gelegentlich in Auktionsunterlagen aufgetaucht. Der aktuelle Standort ist nicht weit verbreitet, wird aber oft in wissenschaftlichen Diskussionen über Delacroixs formative Jahre zitiert.

Das Werk steht als lebendiges Beispiel für den Bruch des Künstlers mit der neoklassizistischen Zurückhaltung und deutet auf die expressive Kraft hin, die die Romantische Bewegung in der französischen Malerei prägen würde.