Marguerite, Schwester des Künstlers ist bemerkenswert als eines der frühesten erhaltenen Porträts von Edgar Degas, das er im Alter von nur zweiundzwanzig Jahren malte. Dieses Werk ist nicht nur ein Studium seiner geliebten jüngeren Schwester, sondern auch ein seltener Einblick in die intime Welt der Familie Degas vor Marguerites Heirat und ihrer Emigration nach Italien – eine Trennung, die den Künstler tief beeinflussen würde. Im Gegensatz zu den Balletttänzerinnen und Rennpferden, die später seine Karriere prägen sollten, richtet Degas hier seine Aufmerksamkeit auf das Häusliche und fängt einen Moment stiller Introspektion ein.

Das Gemälde steht als Zeugnis für die prägenden Jahre von Degas, als er noch die Lehren der Alten Meister aufnahm und mit seiner eigenen Stimme experimentierte. Marguerite sitzt im Profil, ihr Blick gesenkt, die Hände im Schoß gefaltet, verloren in Gedanken. Die gedämpfte Farbpalette und die sanfte Modellierung ihrer Züge deuten auf eine Atmosphäre der Kontemplation hin, vielleicht sogar Melancholie, als hätte der Künstler sie in einem Moment privater Reflexion erwischt. Das Licht fällt sanft über ihr Gesicht und hebt die zarte Struktur ihrer Stirn und Nase hervor, während der schlichte Hintergrund den Fokus des Betrachters auf ihre Präsenz lenkt.

Dieser Ansatz erinnert an die psychologische Tiefe, die in den Porträts von Ingres zu finden ist, einem Künstler, den Degas sehr bewunderte. Im Gegensatz zu den formelleren, öffentlichen Porträts der Zeit ist Degas’s Behandlung intim und persönlich und betont die emotionale Verbindung zwischen Maler und Modell. Das frühe Datum des Gemäldes platziert es an der Schwelle zu Degas’s Karriere, bevor er sich dem Impressionistischen Kreis anschloss und mit Bewegung und Farbe experimentierte. Sein Medium ist nicht fest dokumentiert, obwohl allgemein angenommen wird, dass es Öl auf Leinwand ist.

Das Werk blieb viele Jahre in der Familie Degas, geschätzt als privates Andenken, und trat erst nach dem Tod des Künstlers in öffentliche Sammlungen ein. Heute wird Marguerite, Schwester des Künstlers sowohl als Dokument familiärer Zuneigung als auch als Meilenstein in der Entwicklung von Degas’s Porträtkunst geschätzt und bietet den Betrachtern einen seltenen Blick auf die Wurzeln seiner lebenslangen Faszination für die menschliche Figur.