Marguerite, irmã do artista é notável como um dos retratos mais antigos sobreviventes de Edgar Degas, pintado quando ele tinha apenas vinte e dois anos. Esta obra não é apenas um estudo de sua amada irmã mais nova, mas também um raro vislumbre do mundo íntimo da família Degas antes do casamento de Marguerite e sua emigração para a Itália, uma separação que afetaria profundamente o artista. Ao contrário das bailarinas de balé e dos cavalos de corrida que mais tarde definiriam sua carreira, aqui Degas volta sua atenção para o doméstico, capturando um momento de introspecção tranquila.

A pintura se ergue como um testemunho dos anos formativos de Degas, quando ele ainda absorvia lições dos Velhos Mestres e experimentava com sua própria voz. Marguerite está sentada de perfil, com o olhar baixo, as mãos entrelaçadas em seu colo, perdida em pensamentos. A paleta suave e a modelagem delicada de suas feições sugerem uma atmosfera de contemplação, talvez até de melancolia, como se o artista a tivesse capturado em um momento de reflexão privada. A luz cai suavemente sobre seu rosto, destacando a delicada estrutura de sua testa e nariz, enquanto o fundo simples mantém o foco do espectador em sua presença.

Essa abordagem lembra a profundidade psicológica encontrada nos retratos de Ingres, um artista que Degas admirava muito. Ao contrário dos retratos mais formais e públicos da época, o tratamento de Degas é íntimo e pessoal, enfatizando a conexão emocional entre o pintor e o retratado. A data inicial da pintura a coloca no limiar da carreira de Degas, antes de seu envolvimento com o círculo Impressionista e seus experimentos com movimento e cor. Seu meio não está firmemente documentado, embora se pense geralmente que seja óleo sobre tela.

A obra permaneceu na família Degas por muitos anos, sendo valorizada como uma lembrança privada, e não entrou em coleções públicas até após a morte do artista. Hoje, Marguerite, irmã do artista é valorizada tanto como um registro de afeto familiar quanto como um marco na evolução do retrato de Degas, oferecendo aos espectadores um raro olhar sobre as raízes de sua fascinação ao longo da vida pela figura humana.