Marguerite, hermana del artista es notable como uno de los retratos más antiguos que se conservan de Edgar Degas, pintado cuando solo tenía veintidós años. Esta obra no solo es un estudio de su querida hermana menor, sino también una rara mirada al mundo íntimo de la familia Degas antes del matrimonio de Marguerite y su emigración a Italia, una separación que afectaría profundamente al artista. A diferencia de las bailarinas de ballet y los caballos de carreras que más tarde definirían su carrera, aquí Degas dirige su atención a lo doméstico, capturando un momento de introspección tranquila.

La pintura se erige como un testimonio de los años formativos de Degas, cuando aún absorbía lecciones de los Viejos Maestros y experimentaba con su propia voz. Marguerite se sienta de perfil, con la mirada baja, las manos entrelazadas en su regazo, perdida en sus pensamientos. La paleta sobria y el suave modelado de sus rasgos sugieren una atmósfera de contemplación, quizás incluso de melancolía, como si el artista la hubiera atrapado en un momento de reflexión privada. La luz cae suavemente sobre su rostro, destacando la delicada estructura de su frente y nariz, mientras que el fondo sencillo mantiene el enfoque del espectador en su presencia.

Este enfoque recuerda la profundidad psicológica que se encuentra en los retratos de Ingres, un artista a quien Degas admiraba mucho. A diferencia de los retratos más formales y públicos de la época, el tratamiento de Degas es íntimo y personal, enfatizando la conexión emocional entre el pintor y el retratado. La fecha temprana de la pintura la sitúa en el umbral de la carrera de Degas, antes de su participación en el círculo Impresionista y sus experimentos con el movimiento y el color. Su medio no está firmemente documentado, aunque se piensa generalmente que es óleo sobre lienzo.

La obra permaneció dentro de la familia Degas durante muchos años, apreciada como un recuerdo privado, y no ingresó a colecciones públicas hasta después de la muerte del artista. Hoy en día, Marguerite, hermana del artista es valorada tanto como un registro de afecto familiar como un hito en la evolución del retrato de Degas, ofreciendo a los espectadores una rara mirada a las raíces de su fascinación de toda la vida por la figura humana.