Als Peter Paul Rubens 1615 beauftragt wurde, ein großes Altarbild für die Jesuitenkirche in Antwerpen zu schaffen, produzierte er nicht nur das vollendete Meisterwerk, sondern auch eine Reihe von Vorstudien, von denen eine dieses Wunder des Heiligen Ignatius von Loyola (Studie) ist. Das Thema wurde gewählt, um die Heiligsprechung von Ignatius von Loyola, dem Gründer der Jesuiten, zu feiern, der erst ein Jahr zuvor, 1622, zum Heiligen erklärt worden war. Rubens' Studien für diesen Auftrag sind wegen ihrer Unmittelbarkeit und Energie geschätzt und bieten einen seltenen Einblick in seinen kreativen Prozess.

Im Gegensatz zum vollendeten Altarbild, das 1718 durch ein Feuer zerstört wurde, hat diese Studie überlebt und stellt eine unschätzbare Verbindung zum verlorenen Original dar. Die Szene fängt einen dramatischen Moment im Leben des Heiligen Ignatius ein, während er vor einer Menge ein Exorzismus durchführt. Rubens hält die Aktion in dem Moment fest, in dem Ignatius, gekleidet in der schwarzen Soutane seines Ordens, seine Hand zur Segnung über einen sich windenden besessenen Mann hebt. Die Geste des Heiligen ist sowohl autoritär als auch mitfühlend, während die Gesichter der Zuschauer Ehrfurcht und Angst zeigen.

Licht strömt herab, um Ignatius zu erleuchten und ihn als den Kanal göttlicher Kraft zu kennzeichnen, während die Schatten um den Affected sich vertiefen. Im Vergleich zu El Grecos spirituelleren und verlängerten Darstellungen von Heiligen ist Rubens' Ansatz in der Körperlichkeit und Bewegung verwurzelt und betont die greifbare Wirkung des Glaubens. Das genaue Medium dieser Studie bleibt ungewiss, aber die lockere, expressive Pinselarbeit deutet auf Öl auf Holz oder Leinwand hin, was typisch für Rubens' Vorarbeiten ist. Während das vollendete Altarbild verloren ging, hat diese Studie Jahrhunderte überdauert und ist durch private Sammlungen gegangen, bevor sie in den öffentlichen Bereich eintrat.

Ihre Erhaltung ermöglicht es Wissenschaftlern, Rubens' sich entwickelnde Ideen und seine Zusammenarbeit mit den jesuitischen Mäzenen nachzuvollziehen. Heute steht die Studie sowohl als Zeugnis von Rubens' Arbeitsweise als auch als seltener überlebender Zeuge eines der bedeutendsten barocken Aufträge in Antwerpen.