Quando Peter Paul Rubens fu incaricato nel 1615 di creare un grande altare per la chiesa gesuita di Anversa, produsse non solo il capolavoro finito, ma anche una serie di studi preparatori, uno dei quali è questo Miracolo di San Ignazio di Loyola (studio). Il soggetto fu scelto per celebrare la canonizzazione di Ignazio di Loyola, fondatore dei gesuiti, che era stato dichiarato santo solo un anno prima, nel 1622. Gli studi di Rubens per questo incarico sono apprezzati per la loro immediatezza ed energia, offrendo una rara finestra sul suo processo creativo.

A differenza dell'altare finito, che fu distrutto da un incendio nel 1718, questo studio è sopravvissuto, diventando un legame inestimabile con l'originale perduto. La scena cattura un momento drammatico della vita di San Ignazio, mentre esegue un esorcismo davanti a una folla. Rubens congela l'azione nel momento in cui Ignazio, vestito con la talare nera del suo ordine, alza la mano in benedizione su un uomo posseduto che si contorce. Il gesto del santo è sia autoritario che compassionevole, mentre i volti degli spettatori esprimono stupore e paura.

La luce scende per illuminare Ignazio, segnalandolo come il condotto del potere divino, mentre le ombre si approfondiscono attorno all'afflitto. Rispetto alle interpretazioni più spirituali e allungate dei santi di El Greco, l'approccio di Rubens è radicato nella fisicità e nel movimento, enfatizzando l'impatto tangibile della fede. Il mezzo preciso di questo studio rimane incerto, ma la sua pennellata sciolta ed espressiva suggerisce olio su tavola o tela, tipico delle opere preparatorie di Rubens. Mentre l'altare finito è andato perduto, questo studio è sopravvissuto per secoli, passando attraverso collezioni private prima di entrare nella sfera pubblica.

La sua conservazione consente agli studiosi di tracciare le idee in evoluzione di Rubens e la sua collaborazione con i mecenati gesuiti. Oggi, lo studio si erge come un testimone sia del metodo di lavoro di Rubens che di un raro testimone sopravvissuto di uno dei più significativi incarichi barocchi di Anversa.