Когда Питер Пауль Рубенс в 1615 году получил заказ на создание грандиозной алтарной картины для иезуитской церкви в Антверпене, он создал не только завершенный шедевр, но и серию подготовительных исследований — одно из которых является Чудо святого Игнатия Лойолы (эскиз). Тематика была выбрана в честь канонизации Игнатия Лойолы, основателя иезуитов, который был провозглашен святым всего за год до этого, в 1622 году. Исследования Рубенса для этого заказа ценятся за свою непосредственность и энергичность, предоставляя редкое окно в его творческий процесс.

В отличие от завершенной алтарной картины, которая была уничтожена в пожаре в 1718 году, этот эскиз сохранился, став бесценной связью с утерянным оригиналом. Сцена запечатлевает драматический момент из жизни святого Игнатия, когда он проводит экзорцизм перед толпой. Рубенс замораживает действие в тот момент, когда Игнатий, облаченный в черную рясу своего ордена, поднимает руку для благословения над корчащимся одержимым человеком. Жест святого одновременно властен и сострадателен, в то время как лица зрителей выражают благоговение и страх.

Свет льется вниз, освещая Игнатия, выделяя его как проводника божественной силы, в то время как тени углубляются вокруг страдающего. В отличие от более духовных и вытянутых интерпретаций святых Эль Греко, подход Рубенса основан на физичности и движении, подчеркивая ощутимое влияние веры. Точная техника этого исследования остается неясной, но его свободная, выразительная манера письма предполагает масло на панели или холсте, что типично для подготовительных работ Рубенса. Хотя завершенная алтарная картина была утеряна, этот эскиз пережил века, переходя из частных коллекций в публичную сферу.

Его сохранение позволяет ученым проследить эволюцию идей Рубенса и его сотрудничество с иезуитскими покровителями. Сегодня этот эскиз является как свидетельством рабочего метода Рубенса, так и редким сохранившимся свидетельством одного из самых значительных барочных заказов Антверпена.