Als Mutter und Kind im Wintergarten 1906 zum ersten Mal ausgestellt wurde, wurde es für seine radikale Intimität gelobt, ein Markenzeichen von Mary Cassatts Spätwerk. Cassatt, eine Amerikanerin im Herzen der Impressionistischen Bewegung in Paris, hatte Jahrzehnte damit verbracht, das Thema Mutterschaft zu erkunden, aber hier ging sie weiter und hielt einen privaten Moment fest, der fast wie zufällig belauscht wirkt. Die Kritiker der damaligen Zeit bemerkten die "Offenheit" des Gemäldes und stellten fest, dass Cassatts Frauen weder idealisiert noch sentimental waren, sondern reale, moderne Individuen.

Dieses Werk gilt als eine der letzten großen Kompositionen von Mutter und Kind, die Cassatt vollendete, bevor ihre Sehkraft zu schwinden begann. Im sonnendurchfluteten Wintergarten wiegt eine junge Frau ihr Kind auf dem Schoß, ihre Gesichter nah beieinander, ihre Aufmerksamkeit ganz aufeinander gerichtet. Die behandschuhte Hand der Mutter stützt sanft den Rücken des Kindes, während die kleinen Finger des Kindes an einem gerafften Kleid festhalten, ein Detail, das mit Cassatts charakteristischer Präzision wiedergegeben ist. Das gefilterte Licht, das durch Glas und Grünzeug gemildert wird, taucht das Paar in einen sanften Glanz und betont den geschützten Raum ihrer gemeinsamen Welt.

Im Gegensatz zu Renoirs dekorativeren Szenen von Mutter und Kind liegt Cassatts Fokus auf dem Psychologischen: Die Glaswände des Wintergartens schützen und trennen zugleich und deuten auf die Grenzen der mütterlichen Fürsorge hin. Jeder Pinselstrich, vom klaren weißen Kleid der Mutter bis zu den üppigen Pflanzen im Hintergrund, verstärkt das Gefühl der stillen Verbindung. Die genaue Provenienz von Mutter und Kind im Wintergarten ist nicht vollständig dokumentiert; sie blieb wahrscheinlich jahrzehntelang in Privatbesitz, was bei Cassatts späten Werken üblich war. Sicher ist, dass zu Beginn des 20.

Jahrhunderts Cassatts Ruf als führende Malerin moderner Frauen fest etabliert war und ihre Szenen von Mutter und Kind von Sammlern in Europa und Amerika begehrt waren. Heute wird dieses Gemälde als Höhepunkt von Cassatts lebenslanger Hingabe gefeiert, das innere Leben von Frauen darzustellen, und es befindet sich in einer bedeutenden öffentlichen Sammlung, wo es weiterhin die Betrachter in seine sonnendurchflutete, geschlossene Welt einlädt. Seine zarte Ausführung und psychologische Einsicht kennzeichnen es als ein prägendes Werk von Cassatts reifem Stil.