Als Herr Grubbs läuft im Schlaf zum ersten Mal in Druck erschien, wurde es sofort als ein herausragendes Beispiel für Charles Dana Gibson’s ironischen sozialen Kommentar erkannt, der durch das Medium von Feder und Tinte vermittelt wird. Gibson, der am besten dafür bekannt ist, die ikonische "Gibson Girl" geschaffen zu haben, richtet hier seinen scharfen Blick auf die Schwächen der amerikanischen Gesellschaft des späten 19. Jahrhunderts.

Das genaue Datum dieser Zeichnung bleibt ungewiss, aber ihr Humor und Stil sind unmissverständlich die von Gibsons reiferer Periode, als seine Illustrationen von den Lesern von Zeitschriften wie Life und Harper’s Weekly sehnsüchtig erwartet wurden. Dieses Werk zeichnet sich durch seine sanfte Verspottung der respektablen Mittelschicht aus, ein Thema, das Gibsons Karikaturen sowohl populär als auch manchmal umstritten machte. Die Szene zeigt Mr Grubbs inmitten seines somnambulistischen Abenteuers, gekleidet in Nachthemd und Mütze, auf Zehenspitzen durch ein häusliches Interieur schleichend. Gibson friert den Moment komischer Spannung ein: Mr Grubbs, mit weit geschlossenen Augen, steht kurz davor, mit einer prekär balancierten Vase zusammenzustoßen, während seine verwirrte Familie aus dem Schatten zusieht.

Jedes Detail ist in Gibsons klarer, wirtschaftlicher Linie dargestellt; sein charakteristisches Kreuzschraffieren verleiht sowohl Tiefe als auch ein Gefühl von pulsierender Energie. Der Humor ist sowohl visuell als auch psychologisch und macht sich über die Kluft zwischen öffentlicher Würde und privater Absurdität lustig. Im Gegensatz zu George du Maurier’s sentimentaleren häuslichen Szenen ist Gibsons Berührung schärfer, seine Satire gezielter, aber niemals grausam. Wie viele von Gibsons Zeichnungen wurde Herr Grubbs läuft im Schlaf wahrscheinlich für die Veröffentlichung in Zeitschriften und nicht als eigenständiges Kunstwerk geschaffen, und sein ursprünglicher Aufenthaltsort ist nicht gut dokumentiert.

Viele solcher Werke wurden weit verbreitet reproduziert, ausgeschnitten und in Alben gesammelt, was es schwierig macht, ihre Herkunft nachzuvollziehen. Heute sind originale Gibson-Zeichnungen bei Sammlern begehrt und oft in amerikanischen Museen oder in Privatbesitz zu finden, obwohl der aktuelle Standort dieses speziellen Stücks ungewiss ist. Es bleibt ein wichtiges Beispiel für Charles Dana Gibson’s Beitrag zur Tradition der sozialen Satire in der Illustration, die die Kluft zwischen feiner Kunst und Populärkultur zu Beginn des 20.

Jahrhunderts überbrückt.