Als Eugène Delacroix 1832 im Rahmen einer französischen Diplomatenmission Marokko besuchte, war er von der Musik und den Ritualen der jüdischen Gemeinde in Mogador (heute Essaouira) fasziniert. Seine Begegnung mit diesen Musikern war so einprägsam, dass er fünfzehn Jahre später seine lebhaften Skizzen und Notizen in Jüdische Musiker von Mogador umwandelte. Delacroix selbst schrieb über die Erfahrung: „Ich bin wie ein Mann in einem Traum, der Dinge sieht, von denen er fürchtet, dass sie verschwinden.“ Dieses Gemälde steht als eines der persönlichsten Zeugnisse des Künstlers für den bleibenden Eindruck, den Nordafrika auf seine Vorstellungskraft hinterlassen hat. Delacroix fängt einen Moment der Darbietung ein: drei jüdische Musiker, gekleidet in reich gemusterte Roben, spielen ihre Instrumente mit stiller Konzentration.

Die zentrale Figur, die einen rebab hält, der einem Violin ähnelt, wird von Gefährten mit Tamburin und Laute flankiert. Das warme, gefilterte Licht fällt auf ihre Gesichter und Hände und hebt sowohl ihre Individualität als auch ihr gemeinsames Ziel hervor. Die Details – die bestickten Schärpen, der filigrane Schmuck, die aufmerksamen Gesichtsausdrücke – signalisieren Respekt für ihre Kunst und Tradition.

Im Gegensatz zu den theatralischeren orientalischen Szenen von Jean-Léon Gérôme ist Delacroix’ Ansatz intim, fast dokumentarisch, und lädt den Betrachter in eine private Welt von Klang und Ritual ein. Die genaue Auftragslage oder die frühe Geschichte von Jüdische Musiker von Mogador bleibt ungewiss, aber es ist klar, dass Delacroix das Thema in seiner Karriere mehrfach aufgegriffen hat und sowohl in Öl als auch in Aquarell Variationen erkundet hat. Dieses Gemälde, das 1847 vollendet wurde, spiegelt seinen reifen Stil wider und verbindet Beobachtung mit einem gesteigerten Sinn für Farbe und Bewegung. Heute gilt es als ein Schlüsselwerk in Delacroix’ marokkanischem Zyklus und veranschaulicht seine zentrale Rolle in der Faszination der Romantischen Bewegung für den „Orient“.

Das Gemälde hat mehrere private Sammlungen durchlaufen und befindet sich nun in einem bedeutenden europäischen Museum, wo es weiterhin Zuschauer in die Welt zieht, die Delacroix vor fast zwei Jahrhunderten so verzauberte.