Wenige Künstler haben die historische Vorstellungskraft einer Nation so kraftvoll geprägt wie Jan Matejko, und 1886 wandte er seine Aufmerksamkeit der Figur von Jeanne d'Arc, der legendären französischen Heldin, zu. Was Lied - Studie für das Gemälde Johanna von Orléans bemerkenswert macht, ist, dass es sich um eine vorbereitende Studie für eine größere, nie vollendete Komposition handelt – ein seltener Einblick in den Arbeitsprozess des Künstlers, in dem wir sehen, wie Matejko mit der visuellen Sprache kämpft, die notwendig ist, um sowohl Heiligkeit als auch Rebellion einzufangen. Diese Studie steht als eine der wenigen bekannten polnischen Interpretationen von Jeannes Geschichte aus dem 19.

Jahrhundert da und spiegelt Matejkos Faszination für Figuren wider, die nationale und spirituelle Widerstandskraft verkörpern. Die Szene, die Matejko auswählt, ist von Vorfreude geladen: Jeanne, das Bauernmädchen, das zur Heiligen und Märtyrerin werden würde, wird in einem Moment ekstatischer Inspiration eingefangen. Ihr Blick ist erhoben, die Lippen leicht geöffnet, als ob sie singt oder betet, während ihre Hände ein einfaches Banner halten – ihr legendäres Banner, das die göttliche Mission und nationale Hoffnung symbolisiert. Die Komposition ist intim, entblößt von Schlacht- oder Hofspektakeln, und konzentriert sich stattdessen auf Jeannes innere Überzeugung.

Das sanfte Modellieren ihrer Züge und das Spiel des Lichts auf ihrem erhobenen Gesicht erinnern an die psychologische Tiefe, die in Jean-Auguste-Dominique Ingres’ Darstellungen von Heiligen zu finden ist, doch Matejkos Jeanne ist deutlich geerdet, ihre bäuerlichen Ursprünge sind in der Schlichtheit ihres Kleides und der Ernsthaftigkeit ihres Ausdrucks offensichtlich. Das genaue Schicksal dieser Studie ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist charakteristisch für Matejkos späte Periode, in der er oft Themen von Heldentum und Märtyrertum in der polnischen und breiteren europäischen Geschichte erforschte. Im Gegensatz zu seinen monumentalen Leinwänden, die für öffentliche Räume in Auftrag gegeben wurden, war dieses Werk wahrscheinlich für seine eigene Referenz oder als Demonstration für Studenten an der Akademie der Schönen Künste in Krakau gedacht, wo er als Direktor tätig war. Heute wird Lied - Studie für das Gemälde Johanna von Orléans in der Sammlung des Nationalmuseums in Krakau aufbewahrt und bietet den Besuchern ein seltenes, unvollendetes Fenster in den kreativen Prozess des bedeutendsten historischen Malers Polens.