Personne ne connaît la véritable identité du modèle dans Portrait d'un Gonfaloniere, peint par Artemisia Gentileschi en 1622, mais le titre fait référence à un puissant poste civique : le gonfaloniere, le porte-drapeau et souvent le magistrat en chef dans les cités-États italiennes. L'histoire de la peinture est entourée de mystère ; contrairement à de nombreuses œuvres de Gentileschi, il n'existe aucun enregistrement survivant de sa commande ou de sa propriété initiale, et les chercheurs débattent encore pour savoir si le modèle était un fonctionnaire réel ou une figure idéalisée. Cette incertitude n'a fait qu'alimenter la fascination pour le portrait, qui se classe parmi les rares portraits masculins connus de Gentileschi, une artiste renommée pour ses représentations vivantes de femmes. La peinture capture un homme à l'apogée de son autorité, drapé dans un riche manteau et tenant le bâton de fonction, le gonfalone, juste au moment où il se tourne pour croiser le regard du spectateur.

Son regard stable et direct suggère à la fois vigilance et fierté, tandis que le subtil jeu de lumière sur son visage et ses vêtements met en valeur son statut et la solennité de son rôle. La composition est contenue, se concentrant sur la présence du modèle plutôt que sur des décors élaborés ou des détails narratifs. Contrairement aux grands portraits psychologiques de Titien des doges vénitiens, Gentileschi opte pour une clarté et une immédiateté qui mettent en avant le caractère du modèle, soulignant la dignité du service public. Le parcours de Portrait d'un Gonfaloniere à travers l'histoire est en grande partie non documenté, et son médium reste incertain ; l'huile sur toile est probable, mais non confirmée.

Le manque de documents anciens a conduit à des périodes d'obscurité et même à des doutes sur son attribution, bien que la plupart des chercheurs acceptent aujourd'hui qu'il s'agit d'une œuvre authentique de Artemisia Gentileschi de sa période romaine. La peinture est un exemple rare de son engagement dans le portrait civique, car elle est beaucoup mieux connue pour ses héroïnes bibliques et ses scènes mythologiques. Aujourd'hui, la peinture se dresse comme un témoignage de sa polyvalence et de sa capacité à transmettre autorité et présence, indépendamment du genre du modèle ou des détails spécifiques de son histoire.