Als Anthony van Dyck 1638 Porträt von Anne Carr, Lady Russell malte, befand er sich auf dem Höhepunkt seines Ruhms als führender Porträtmaler am englischen Hof. Die Dargestellte, Anne Carr, war die Tochter von Robert Carr, 1. Earl of Somerset, dessen notorische Beteiligung am Mordskandal um Overbury die Hofgesellschaft von König Jakob I.

zwei Jahrzehnte zuvor erschüttert hatte. Zu der Zeit dieses Porträts hatte Anne William Russell, Lord Russell, geheiratet und sich mit einer der einflussreichsten Familien Englands verbunden. Der Auftrag für ihr Porträt durch van Dyck signalisierte sowohl ihre soziale Rehabilitation als auch die anhaltende Macht der aristokratischen Bildgestaltung im England der Stuart-Dynastie. Anne sitzt, ihr Blick trifft den des Betrachters mit gelassener Zuversicht.

Sie ist in prächtigen Stoffen gekleidet, ihre Hand hält zart eine Rose — ein traditionelles Symbol für Schönheit und vielleicht ein Hinweis auf die Hoffnung ihrer Familie auf erneute Ansehnlichkeit. Die Perlen an ihrem Hals und Handgelenk signalisieren sowohl Reichtum als auch Keuschheit, während das sanfte, silberne Licht, das ihr Gesicht streichelt, typisch für van Dycks späte englische Periode ist und ihr eine sanfte Würde verleiht. Im Gegensatz zu den starren, formellen Porträts früherer Jakobiner-Maler wie William Larkin bringt van Dyck ein Gefühl von Unmittelbarkeit und psychologischer Präsenz, das den Betrachter einlädt, Anne nicht nur als Adelige, sondern als Individuum zu sehen, das durch die Strömungen des Schicksals navigiert. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht vollständig dokumentiert, aber es wurde wahrscheinlich von der Familie Russell für ihre private Sammlung in Auftrag gegeben, wie es für die aristokratische Porträtmalerei der Zeit üblich war.

Im Laufe der Jahrhunderte ist Porträt von Anne Carr, Lady Russell durch mehrere Hände gegangen, was die wechselnden Schicksale des englischen Adels und die anhaltende Faszination der Sammler für van Dycks englische Modelle widerspiegelt. Heute steht das Werk als Zeugnis für van Dycks Einfluss auf die britische Porträtkunst, seine Fähigkeit, kontinentale Eleganz mit den Bestrebungen seiner englischen Mäzene zu verbinden, und die Widerstandsfähigkeit des Bildes von Anne Carr über die Jahrhunderte hinweg.