Quando Anthony van Dyck dipinse Ritratto di Anne Carr, Lady Russell nel 1638, era al culmine della sua fama come principale ritrattista della corte inglese. La modella, Anne Carr, era la figlia di Robert Carr, primo conte di Somerset, il cui coinvolgimento noto nello scandalo dell'omicidio di Overbury aveva scosso la corte del re Giacomo I due decenni prima. Al momento di questo ritratto, Anne si era sposata con William Russell, Lord Russell, allineandosi con una delle famiglie più influenti d'Inghilterra.

L'incarico del suo ritratto da parte di van Dyck segnava sia la sua riabilitazione sociale che il potere duraturo della creazione di immagini aristocratiche nell'Inghilterra degli Stuart. Anne appare seduta, il suo sguardo incontra quello dello spettatore con una calma sicurezza. È vestita con tessuti sontuosi, la sua mano tiene delicatamente una rosa — un emblema tradizionale di bellezza e forse un cenno alla speranza della sua famiglia per una rinnovata rispettabilità. Le perle al collo e al polso segnalano sia ricchezza che castità, mentre la morbida luce argentata che accarezza il suo volto è tipica del tardo periodo inglese di van Dyck, conferendole un'aria di dolce dignità.

A differenza dei ritratti più rigidi e formali di pittori giacobini precedenti come William Larkin, van Dyck porta un senso di immediatezza e presenza psicologica, invitando lo spettatore a vedere Anne non solo come una nobildonna, ma come un individuo che naviga tra le maree della fortuna. La storia precoce del dipinto non è completamente documentata, ma probabilmente fu commissionato dalla famiglia Russell per la loro collezione privata, come era consuetudine per la ritrattistica aristocratica dell'epoca. Nel corso dei secoli, Ritratto di Anne Carr, Lady Russell è passato di mano in mano, riflettendo le fortune mutevoli della nobiltà inglese e la duratura fascinazione dei collezionisti per i ritratti inglesi di van Dyck. Oggi, l'opera si erge come un testamento dell'influenza di van Dyck sulla ritrattistica britannica, la sua capacità di fondere l'eleganza continentale con le aspirazioni dei suoi patroni inglesi e la resilienza dell'immagine di Anne Carr nel corso dei secoli.