Kein anderes bekanntes Porträt eines niederländischen Künstlers des 17. Jahrhunderts fängt seinen Dargestellten mit einem solchen Gefühl von entspannter Unmittelbarkeit ein wie das Porträt von Frans Post von Frans Hals. Um 1655 gemalt, sticht dieses Werk nicht nur hervor, weil es Frans Post, den ersten europäischen Künstler, der die Landschaften Brasiliens malte, verewigt, sondern auch, weil es das einzige bestätigte Abbild von Post aus dem Leben ist.

Die Informalität des Porträts war für die damalige Zeit ungewöhnlich, insbesondere für einen Maler, der Ruhm für seine exotischen brasilianischen Szenen erlangt hatte. Dessen Existenz wirft interessante Fragen auf: War es eine Geste der Freundschaft zwischen zwei Kollegen aus Haarlem oder ein Auftrag, um Posts Rückkehr aus dem Ausland zu markieren? In dem Gemälde sitzt Frans Post in einem leichten Winkel, sein Blick trifft den des Betrachters mit einem Hauch von Lächeln, seine Hand ruht selbstbewusst auf dem Tisch. Das Licht fällt auf sein Gesicht und hebt die rötlichen Wangen und die wachen Augen eines Mannes hervor, der ferne Länder gesehen hat.

Hinter ihm deuten ein Skizzenbuch und ein kleines Landschaftsgemälde auf seine Reisen im niederländischen Brasilien hin, wo er von 1637 bis 1644 arbeitete. Der lockere, energetische Pinselstrich ist typisch für Frans Hals, dessen Porträts oft den Eindruck erwecken, ihre Subjekte mitten im Gespräch zu erfassen. Im Gegensatz zu den formelleren, introspektiven Selbstporträts von Rembrandt strahlt dieses Bild Geselligkeit und Leichtigkeit aus und suggeriert eine gemeinsame Welt von Künstlern und Abenteurern. Über die frühe Geschichte dieses Porträts ist wenig bekannt, und keine zeitgenössischen Aufzeichnungen erwähnen seinen Auftrag oder ersten Besitzer.

Es ist wahrscheinlich, dass das Gemälde in Haarlem blieb und durch private Hände ging, bevor es im 19. Jahrhundert in öffentliche Sammlungen gelangte. Wissenschaftler haben manchmal über seine Zuschreibung debattiert, aber technische Analysen haben die Hand von Frans Hals bestätigt.

Heute steht Porträt von Frans Post als Zeugnis der Freundschaft und des künstlerischen Austauschs, die im Goldenen Zeitalter der Niederlande florierten, und als seltene Begegnung zweier Maler, deren Karrieren so unterschiedliche Wege einschlugen — einer verwurzelt in Haarlem, der andere geprägt von den Tropen.