Was zuerst ins Auge fällt, ist die Art und Weise, wie Albert Gleizes die Figur in scharfe Ebenen und kräftige Farbbereiche zerlegt, als ob die Musik selbst auf die Leinwand explodiert wäre. Der Dargestellte—im Titel als Igor Stravinsky identifiziert—taucht nur allmählich aus einem Kaleidoskop von Geometrie auf: ein Kopf, der nachdenklich geneigt ist, eine Hand, die über einem Notenblatt schwebt, die klare Vorderseite eines formellen Jackets. Die Komposition pulsiert vor Energie, die Linien und Farben drängen sich wie Noten in einer modernen Partitur.

Gleizes malt nicht so sehr ein Porträt, sondern orchestriert eines, und lädt uns ein, den Komponisten nicht als Abbild, sondern als lebendige Kraft, mitten in der Schöpfung, zu sehen. Dieses Werk wurde 1914, auf dem Höhepunkt der Kubistischen Bewegung, gemalt, als Künstler wie Gleizes die alten Regeln der Darstellung aufbrachen. Die Porträtmalerei, einst das Reich der treuen Ähnlichkeit, wurde zu einer Bühne für Experiment und Abstraktion. In diesem Gemälde sind der Notenstaff und der Violinschlüssel unverkennbar, die das Bild in Stravinskys Welt verankern, aber der Rest ist Suggestion und Rhythmus: der gelbe Bogen könnte ein Ärmel sein, die schwarze Keil eine schattierte Revers.

Solche Porträts wurden nicht für Familienregale geschaffen; sie waren Erklärungen einer neuen Sichtweise, geboren im Aufruhr des vor dem Krieg stehenden Paris. Jetzt in der Sammlung des MoMA steht dieses Gemälde als Dokument dieses unruhigen Moments und fordert uns weiterhin heraus, erneut zu schauen und zuzuhören.