Im Jahr 1655 war der spanische Hof in Aufregung wegen der Vorbereitungen für eine royale Heiratsallianz, die die europäischen Allianzen prägen würde. Im Zentrum dieser Pläne stand die junge Infantin Margarita Teresa, deren Bild als diplomatisches Zeichen durch Europa verschickt wurde. Porträt der Infantin Margarita von Diego Velázquez wurde ausdrücklich zu diesem Zweck gemalt: um die Habsburger-Prinzessin ihrem zukünftigen Ehemann, Leopold I.

von Österreich, vorzustellen, den sie Jahre später heiraten würde. Das Gemälde wurde zu einem der mehreren Porträts, die nach Wien gesandt wurden, jedes ein stiller Botschafter Spaniens. Die Infantin erscheint etwa fünf Jahre alt, ihr Gesicht von einem Heiligenschein aus hellen Locken umrahmt, ihr Blick fest und selbstbewusst. Sie trägt ein aufwendiges silbernes und blaues Kleid, das steife Mieder und der weite Rock signalisieren ihren königlichen Status und die strengen Etikette des spanischen Hofes.

Ein kleiner Blumenstrauß ruht in ihrer Hand, ein Symbol der Unschuld und vielleicht ein Hinweis auf ihre Rolle als zukünftige Braut. Das Licht fällt sanft auf ihr Gesicht und lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters auf ihre zarten Züge, während der gedämpfte Hintergrund sicherstellt, dass nichts von ihrer Präsenz ablenkt. Im Gegensatz zu Las Meninas, wo Margarita von Bediensteten und Hofintrigen umgeben ist, isoliert Velázquez sie hier und betont ihre Bedeutung sowohl als Kind als auch als dynastischer Preis. Auftraggeber war König Philipp IV., dieses Porträt war eines der letzten Werke, die Velázquez vor seinem Tod im Jahr 1660 malte.

Nach seiner Reise nach Wien gelangte das Gemälde in die Sammlungen der Habsburger und befindet sich heute im Kunsthistorischen Museum. Sein Überleben und seine Prominenz spiegeln sowohl die politische Bedeutung des königlichen Porträts in der Barock-Ära als auch die anhaltende Faszination für Margarita selbst wider, die in mehreren von Velázquez' bekanntesten Werken erscheint. Das Gemälde steht als Zeugnis für die Macht der Kunst in der Diplomatie und die subtile Kunstfertigkeit von Velázquez auf dem Höhepunkt seiner Karriere.