Nel 1655, la corte spagnola era in fermento per i preparativi di un matrimonio reale che avrebbe plasmato le alleanze europee. Al centro di questi piani si trovava la giovane infanta Margarita Teresa, la cui immagine fu inviata in tutta Europa come simbolo diplomatico. Ritratto dell'infanta Margarita di Diego Velázquez fu dipinto espressamente per questo scopo: presentare la principessa degli Asburgo al suo futuro marito, Leopoldo I d'Austria, che avrebbe sposato anni dopo.

Il dipinto divenne uno dei vari ritratti inviati a Vienna, ognuno un ambasciatore silenzioso per la Spagna. L'infanta appare di circa cinque anni, il suo volto incorniciato da un'aureola di riccioli chiari, il suo sguardo fermo e composto. Indossa un elaborato abito argento e blu, il corpetto rigido e la gonna ampia segnalano il suo status reale e la rigida etichetta della corte spagnola. Un piccolo mazzo di fiori riposa nella sua mano, simbolo di innocenza e forse un cenno al suo ruolo di futura sposa.

La luce cade delicatamente sul suo volto, attirando l'attenzione dello spettatore sui suoi tratti delicati, mentre lo sfondo sobrio assicura che nulla distragga dalla sua presenza. A differenza di Las Meninas, dove Margarita è circondata da servitori e intrighi di corte, qui Velázquez la isola, enfatizzando la sua importanza sia come bambina che come premio dinastico. Commissionato dal re Filippo IV, questo ritratto fu una delle ultime opere che Velázquez dipinse prima della sua morte nel 1660. Dopo il suo viaggio a Vienna, il dipinto entrò nelle collezioni degli Asburgo e rimane oggi al Kunsthistorisches Museum.

La sua sopravvivenza e prominenza riflettono sia l'importanza politica del ritratto reale nell'era del Barocco sia la fascinazione duratura per Margarita stessa, che appare in diverse delle opere più celebri di Velázquez. Il dipinto si erge come un testimone del potere dell'arte nella diplomazia e della sottile maestria di Velázquez al culmine della sua carriera.