En 1655, la cour espagnole était en émoi avec les préparatifs d'un mariage royal qui façonnerait les alliances européennes. Au centre de ces plans se tenait la jeune infante Margarita Teresa, dont l'image a été envoyée à travers l'Europe comme un symbole diplomatique. Portrait de l'infante Margarita par Diego Velázquez a été peint expressément à cette fin : présenter la princesse des Habsbourg à son futur époux, Léopold Ier d'Autriche, qu'elle épouserait des années plus tard.

La peinture est devenue l'un des plusieurs portraits envoyés à Vienne, chacun étant un ambassadeur silencieux pour l'Espagne. L'infante apparaît à environ cinq ans, son visage encadré par un halo de boucles claires, son regard stable et serein. Elle est vêtue d'une robe élaborée argentée et bleue, le corsage rigide et la jupe large signalant son statut royal et la stricte étiquette de la cour espagnole. Un petit bouquet repose dans sa main, symbole d'innocence et peut-être un clin d'œil à son rôle de future mariée.

La lumière tombe doucement sur son visage, attirant l'attention du spectateur sur ses traits délicats, tandis que l'arrière-plan sobre veille à ce que rien ne détourne de sa présence. Contrairement à Las Meninas, où Margarita est entourée de serviteurs et d'intrigues de cour, ici Velázquez l'isole, soulignant son importance à la fois en tant qu'enfant et en tant que prix dynastique. Commandé par le roi Philippe IV, ce portrait fut l'une des dernières œuvres que Velázquez peignit avant sa mort en 1660. Après son voyage à Vienne, la peinture entra dans les collections des Habsbourg et demeure aujourd'hui au Kunsthistorisches Museum.

Sa survie et sa notoriété reflètent à la fois l'importance politique du portrait royal à l'époque du Baroque et la fascination durable pour Margarita elle-même, qui apparaît dans plusieurs des œuvres les plus célèbres de Velázquez. La peinture se dresse comme un témoignage du pouvoir de l'art dans la diplomatie et de l'art subtil de Velázquez à l'apogée de sa carrière.