Wenige Porträts in den letzten Jahren von Francisco de Goya sind so aufschlussreich wie Porträt von Juan Bautista de Muguiro, das 1827 gemalt wurde, als der Künstler über 80 Jahre alt und fast blind war. Dieses Werk ist bemerkenswert, da es eines von Goyas letzten Porträts ist, das in Bordeaux während seines freiwilligen Exils aus Spanien entstand. Der Dargestellte, Juan Bautista de Muguiro, war ein prominenter spanischer Bankier und ein vertrauter Freund von Goya in seinen letzten Jahren, der dem alternden Maler half, das Leben in Frankreich zu meistern.

Das Porträt wurde nicht für die öffentliche Ausstellung in Auftrag gegeben, sondern als privates Zeichen der Dankbarkeit und Freundschaft, eine seltene Intimität für einen Künstler, dessen Karriere von königlichen Aufträgen und öffentlicher Kontrolle geprägt war. Goya zeigt Muguiro sitzend, mit leicht gedrehtem Körper, sein Blick direkt, aber nachdenklich, als wäre er in einem Moment stiller Konversation gefangen. Der Hintergrund ist spärlich und lenkt die gesamte Aufmerksamkeit auf das Gesicht des Dargestellten, wo die Pinselstriche locker und fast gespenstisch sind – ein Zeugnis von Goyas nachlassendem Sehvermögen und seinem sich entwickelnden Stil. Muguiros dunkler Anzug und die weiße Krawatte sind mit breiten, selbstbewussten Strichen dargestellt, während die Hände kaum angedeutet sind und in den Schatten verschwinden.

Im Gegensatz zu den formalen, detaillierten Porträts früherer spanischer Meister wie Velázquez entfernt Goyas späte Herangehensweise den Schmuck und offenbart die psychologische Tiefe seines Subjekts. Der Effekt ist intim und unverfälscht, mit Licht, das über Muguiros Züge fällt, um die Würde und die stille Stärke des Dargestellten zu betonen. Nach seiner Vollendung blieb Porträt von Juan Bautista de Muguiro über Generationen in der Familie Muguiro, eine geschätzte Erinnerung an die Freundschaft ihres Vorfahren mit einem der größten Maler Spaniens. Die Provenienz des Gemäldes ist gut dokumentiert, und es gelangte schließlich in die Sammlung des Museo del Prado, wo es heute hängt.

Als eines von Goyas letzten Werken steht es an der Schwelle zwischen dem Romantismus seiner Zeit und der modernen Sensibilität, die folgen würde, seine rohe Unmittelbarkeit beeinflusste spätere Künstler wie Manet. Das Porträt ist ein Zeugnis nicht nur für Goyas anhaltende Fähigkeit, sondern auch für die persönlichen Bindungen, die seine letzten Jahre prägten.