Peu de portraits dans les dernières années de la vie de Francisco de Goya sont aussi révélateurs que Portrait de Juan Bautista de Muguiro, peint en 1827 alors que l'artiste avait plus de 80 ans et était presque aveugle. Cette œuvre est remarquable pour être l'un des derniers portraits de Goya, créée à Bordeaux pendant son exil volontaire d'Espagne. Le modèle, Juan Bautista de Muguiro, était un banquier espagnol de premier plan et un ami de confiance de Goya dans ses dernières années, aidant le peintre vieillissant à naviguer dans la vie en France.

Le portrait n'a pas été commandé pour une exposition publique, mais comme un geste privé de gratitude et d'amitié, une rare intimité pour un artiste dont la carrière avait été marquée par des commandes royales et un examen public. Goya dépeint Muguiro assis, son corps légèrement tourné, son regard direct mais pensif, comme s'il était pris dans un moment de conversation silencieuse. L'arrière-plan est dépouillé, concentrant toute l'attention sur le visage du modèle, où le coup de pinceau est lâche et presque fantomatique, un témoignage de la vue déclinante de Goya et de son style en évolution. Le costume sombre de Muguiro et sa cravate blanche sont rendus avec des coups de pinceau larges et confiants, tandis que les mains sont à peine suggérées, se fondant dans les ombres.

Contrairement aux portraits formels et détaillés des maîtres espagnols précédents comme Velázquez, l'approche tardive de Goya dépouille l'ornementation, révélant la profondeur psychologique de son sujet. L'effet est intime et brut, avec la lumière tombant sur les traits de Muguiro pour souligner la dignité et la force tranquille du modèle. Après son achèvement, Portrait de Juan Bautista de Muguiro est resté dans la famille Muguiro pendant des générations, un rappel précieux de l'amitié de leur ancêtre avec l'un des plus grands peintres d'Espagne. La provenance de la peinture est bien documentée et elle est finalement entrée dans la collection du Museo del Prado, où elle est exposée aujourd'hui.

En tant qu'une des dernières œuvres de Goya, elle se tient à la frontière entre le Romantisme de son époque et la sensibilité moderne qui suivrait, son immédiateté brute influençant des artistes ultérieurs comme Manet. Le portrait est un témoignage non seulement de l'habileté durable de Goya, mais aussi des liens personnels qui ont façonné ses dernières années.