Als Anthony van Dyck 1620 Porträt der Margarete von Lothringen malte, war er erst in seinen frühen Zwanzigern, zog jedoch bereits die Aufmerksamkeit der mächtigsten Höhlen Europas auf sich. Die Dargestellte, Margarete von Lothringen, war eine Prinzessin mit einem komplizierten Schicksal: 1621, nur ein Jahr nach der Vollendung dieses Porträts, würde sie Gaston, Herzog von Orléans, dem Bruder von König Ludwig XIII. von Frankreich, heiraten, in einer Verbindung, die sie in dynastische Intrigen und Exil verwickeln würde.

Dieses Porträt fängt sie daher an der Schwelle zu ihrem königlichen Schicksal ein, bevor die Turbulenzen ihr späteres Leben prägen würden. Margarete wird stehend gezeigt, ihr Blick direkt, aber zurückhaltend, die Hände zart vor ihr gefaltet. Der Maler erfasst sie in einem Moment der ruhigen Gelassenheit, gekleidet in dunkle, glänzende Stoffe, die durch einen schimmernden Spitzenkragen und eine schwere Goldkette akzentuiert werden, was ihren Adelsrang signalisiert. Das Licht fällt sanft auf ihr Gesicht, hebt ihren hellen Teint und die subtile Spannung in ihrem Ausdruck hervor – ein Kontrast zu den theatralischeren, durchsetzungsfähigeren Porträts von Hofdamen durch Peter Paul Rubens.

Van Dycks Ansatz ist intim und konzentriert sich auf die stille Würde der Dargestellten anstelle von offensichtlicher Pracht, und die zurückhaltende Farbpalette lenkt den Blick auf ihre gefassten Züge und die aufwendigen Kostümdetails. Die frühe Provenienz von Porträt der Margarete von Lothringen ist nicht vollständig dokumentiert, aber es ist wahrscheinlich, dass es innerhalb aristokratischer Kreise blieb, was die gängige Praxis widerspiegelt, Porträts zwischen Adelsfamilien zu verschenken. Im Laufe der Jahrhunderte wurde die Zuschreibung des Gemäldes nie ernsthaft angefochten, da die elegante Handhabung des Stoffes und die psychologische Einsicht in die Dargestellte Markenzeichen von Van Dycks frühem Barock-Stil sind. Heute wird das Porträt als ein bedeutendes Beispiel seiner Arbeit vor seiner gefeierten Zeit in England anerkannt, was den Übergang von seiner Lehre bei Rubens zu seiner eigenen reifen Stimme markiert.

Seine Präsenz in den Museumsbeständen heute bietet einen seltenen Einblick in die Welt des europäischen Adels zu Beginn des 17. Jahrhunderts und in den wachsenden Ruf des jungen Künstlers.