Quando Anthony van Dyck pintou Retrato de Margarida de Lorena em 1620, ele ainda estava em seus vinte e poucos anos, mas já atraía a atenção das cortes mais poderosas da Europa. A retratada, Margarida de Lorena, era uma princesa com um destino complicado: em 1621, apenas um ano após a conclusão deste retrato, ela se casaria com Gastão, Duque de Orléans, irmão do Rei Luís XIII da França, em uma união que a envolveria em intrigas dinásticas e exílio. Portanto, este retrato a captura no limiar de seu destino real, antes da turbulência que marcaria sua vida posterior. Margarida é mostrada em pé, com o olhar direto, mas reservado, as mãos delicadamente entrelaçadas à sua frente.

O pintor a captura em um momento de serena quietude, vestida com tecidos escuros e lustrosos, realçados por um deslumbrante colar de renda e uma pesada corrente de ouro, sinalizando seu status nobre. A luz cai suavemente sobre seu rosto, destacando seu tom de pele claro e a sutil tensão em sua expressão, um contraste com os retratos mais teatrais e assertivos das damas da corte por Peter Paul Rubens. A abordagem de Van Dyck é íntima, focando na dignidade silenciosa da retratada em vez da grandeza ostentosa, e a paleta contida direciona o olhar para seus traços serenos e os elaborados detalhes do traje. A proveniência inicial de Retrato de Margarida de Lorena não está totalmente documentada, mas provavelmente permaneceu dentro de círculos aristocráticos, refletindo a prática comum de presentear retratos entre famílias nobres.

Ao longo dos séculos, a atribuição da pintura nunca foi seriamente contestada, uma vez que o elegante manejo do tecido e a percepção psicológica da retratada são marcas do estilo Barroco inicial de Van Dyck. Hoje, o retrato é reconhecido como um exemplo significativo de seu trabalho antes de seu celebrado período na Inglaterra, marcando a transição de seu aprendizado com Rubens para sua própria voz madura. Sua presença nas coleções de museus hoje oferece um raro vislumbre do mundo da nobreza europeia do início do século XVII e da crescente reputação do jovem artista.