Cuando Anthony van Dyck pintó Retrato de Margarita de Lorena en 1620, aún estaba en sus veintitantos años, pero ya atraía la atención de las cortes más poderosas de Europa. La retratada, Margarita de Lorena, era una princesa con un destino complicado: en 1621, solo un año después de completar este retrato, se casaría con Gastón, Duque de Orléans, hermano del Rey Luis XIII de Francia, en una unión que la involucraría en intrigas dinásticas y el exilio. Por lo tanto, este retrato la captura en la cúspide de su destino real, antes de la turbulencia que marcaría su vida posterior. Margarita aparece de pie, con la mirada directa pero reservada, las manos delicadamente entrelazadas frente a ella.

El pintor la captura en un momento de serena quietud, vestida con telas oscuras y lustrosas realzadas por un brillante cuello de encaje y una pesada cadena de oro, que señalan su rango noble. La luz cae suavemente sobre su rostro, destacando su tez clara y la sutil tensión en su expresión, un contraste con los retratos más teatrales y asertivos de las damas de la corte por Peter Paul Rubens. El enfoque de Van Dyck es íntimo, centrándose en la dignidad silenciosa de la retratada en lugar de la grandeza ostentosa, y la paleta contenida dirige la mirada hacia sus rasgos serenos y los elaborados detalles del vestido. La procedencia temprana de Retrato de Margarita de Lorena no está completamente documentada, pero probablemente permaneció dentro de círculos aristocráticos, reflejando la práctica común de regalar retratos entre familias nobles.

A lo largo de los siglos, la atribución de la pintura nunca ha sido seriamente disputada, ya que el elegante manejo de la tela y la percepción psicológica de la retratada son características del temprano estilo Barroco de Van Dyck. Hoy en día, el retrato es reconocido como un ejemplo significativo de su obra antes de su célebre período en Inglaterra, marcando la transición de su aprendizaje con Rubens a su propia voz madura. Su presencia en las colecciones de museos hoy ofrece una rara visión del mundo de la nobleza europea a principios del siglo XVII y de la creciente reputación del joven artista.