Когда Антони Ван Дейк писал Портрет Маргариты Лотарингской в 1620 году, ему было всего чуть больше двадцати, но он уже привлекал внимание самых могущественных дворов Европы. Модель, Маргарита Лотарингская, была принцессой с запутанной судьбой: в 1621 году, всего через год после завершения этого портрета, она выйдет замуж за Гастона, герцога Орлеанского, брата короля Людовика XIII Французского, что вовлечет ее в династические интриги и изгнание. Таким образом, этот портрет запечатлел ее на пороге королевской судьбы, до того, как начнется бурное время, которое определит ее дальнейшую жизнь.

Маргарита изображена стоящей, ее взгляд прямой, но сдержанный, руки изящно сложены перед ней. Художник поймал ее в момент грациозной неподвижности, одетую в темные, блестящие ткани, дополненные сверкающим кружевным воротником и тяжелой золотой цепью, что подчеркивает ее благородное происхождение. Свет мягко падает на ее лицо, подчеркивая ее светлую кожу и тонкое напряжение в выражении — в контрасте с более театральными, напористыми портретами придворных дам, созданными Питером Паулем Рубенсом.

Подход Ван Дейка интимный, сосредоточенный на тихом достоинстве модели, а не на явном великолепии, а сдержанная палитра привлекает внимание к ее спокойным чертам и сложным деталям костюма. Раннее происхождение Портрета Маргариты Лотарингской не полностью задокументировано, но, вероятно, он оставался в аристократических кругах, отражая общепринятую практику дарения портретов среди благородных семей. На протяжении веков атрибуция картины никогда не подвергалась серьезным спорам, так как элегантная обработка тканей и психологическое понимание модели являются отличительными чертами раннего барокко Ван Дейка.

Сегодня портрет признан значительным примером его работы до его знаменитого периода в Англии, отмечая переход от его ученичества у Рубенса к его собственному зрелому стилю. Его присутствие в музейных коллекциях сегодня предлагает редкий взгляд на мир европейской аристократии начала семнадцатого века и на растущую репутацию молодого художника.