Als Anthony van Dyck 1630 Porträt des Malers Marten Rijckaert (Ikonographie) malte, wählte er als Modell einen Kollegen, der in Antwerpen aus einem Grund sofort erkennbar war, der über seine Kunst hinausging: Rijckaert wurde mit nur einem Arm geboren. Diese auffällige Tatsache wurde in van Dycks Darstellung nicht verborgen, was das Porträt zu einem seltenen Dokument sowohl von Freundschaft als auch von den Realitäten des Lebens für Künstler mit Behinderungen im 17. Jahrhundert macht.

Das Gemälde wurde schnell in der Künstlergemeinschaft bekannt, mit mehreren Kopien und Drucken, die als Teil von van Dycks einflussreicher Ikonographie-Serie zirkulierten – ein visueller Pantheon bemerkenswerter Zeitgenossen. Sein Ruhm wuchs nicht nur wegen seines Themas, sondern auch wegen der offenen, würdigen Art, wie Rijckaerts körperliche Verfassung dargestellt wird. Rijckaert sitzt in einem leichten Winkel, sein Blick ist direkt und intelligent, seine verbleibende rechte Hand ruht ruhig auf einem Tisch. Der leere linke Ärmel, sorgfältig dargestellt, ist weder verborgen noch dramatisiert; stattdessen fällt van Dycks Licht sanft über Rijckaerts Gesicht und Hand und betont seine Präsenz statt seiner Abwesenheit.

Die schwarze Kleidung des Malers und der weiße Kragen sind typisch für die Zeit, aber die Klarheit der Komposition und die psychologische Einsicht heben sie von formelleren Porträts der Zeit ab. Im Vergleich zu Rembrandts Selbstporträts, die oft das innere Leben des Künstlers erkunden, ist van Dycks Ansatz hier von stillem Respekt geprägt und konzentriert sich auf Rijckaerts Würde und Status innerhalb der künstlerischen Gemeinschaft. Das Gemälde wurde wahrscheinlich als Teil von van Dycks gefeiertem Ikonographie-Projekt geschaffen, einer Reihe von gravierten Porträts bemerkenswerter Persönlichkeiten, die halfen, die Reputation sowohl des Modells als auch des Künstlers zu festigen. Obwohl die genaue Provenienz des Originalgemäldes nicht vollständig dokumentiert ist, wird es seit langem mit Sammlungen in Flandern in Verbindung gebracht und hat zahlreiche Drucke und gemalte Kopien inspiriert.

Heute steht es als Zeugnis für van Dycks Fähigkeit, Charakter einzufangen, sowie für seine Verbindungen innerhalb der lebendigen künstlerischen Kreise von Antwerpen. Das Porträt markiert einen Moment, in dem Künstler sich gegenseitig nicht nur als Profis, sondern auch als Individuen mit all ihren Besonderheiten und Errungenschaften malten.