Quando Anthony van Dyck pintou Retrato do pintor Marten Rijckaert (Iconografia) em 1630, ele escolheu como modelo um colega artista que era instantaneamente reconhecível em Antuérpia por uma razão além de sua arte: Rijckaert nasceu com apenas um braço. Esse fato impressionante não foi escondido na representação de van Dyck, tornando o retrato um documento raro tanto de amizade quanto das realidades da vida para artistas com deficiências no século XVII. A pintura rapidamente se tornou conhecida na comunidade artística, com várias cópias e impressões circulando como parte da influente série Iconografia de van Dyck, um panteão visual de contemporâneos notáveis.

Sua fama cresceu não apenas pelo seu tema, mas pela forma franca e digna como a condição física de Rijckaert é apresentada. Rijckaert está sentado em um leve ângulo, seu olhar é direto e inteligente, e sua mão direita restante repousa calmamente sobre uma mesa. A manga esquerda vazia, cuidadosamente representada, não está oculta nem dramatizada; em vez disso, a luz de van Dyck cai suavemente sobre o rosto e a mão de Rijckaert, enfatizando sua presença em vez de sua ausência. O traje preto do pintor e o colarinho branco são típicos da época, mas a clareza da composição e a profundidade psicológica a destacam de retratos mais formais da época.

Comparado aos autorretratos de Rembrandt, que muitas vezes exploram a vida interior do artista, a abordagem de van Dyck aqui é de um respeito silencioso, focando na dignidade e no status de Rijckaert dentro da comunidade artística. A pintura provavelmente foi criada como parte do celebrado projeto de Iconografia de van Dyck, uma série de retratos gravados de figuras notáveis, que ajudou a consolidar as reputações tanto do modelo quanto do artista. Embora a procedência precisa da pintura original não esteja totalmente documentada, ela há muito está associada a coleções na Flandres e inspirou numerosas impressões e cópias pintadas. Hoje, ela se ergue como um testemunho da habilidade de van Dyck em capturar o caráter, bem como de suas conexões dentro dos vibrantes círculos artísticos de Antuérpia.

O retrato marca um momento em que os artistas se pintavam uns aos outros não apenas como profissionais, mas como indivíduos, com todas as suas particularidades e conquistas.