Als Vincent van Gogh Anfang 1888 in Arles ankam, war er nicht nur von dem provenzalischen Licht, sondern auch von der modernen Welt, die in die Landschaft eindrang, fasziniert. Eines der ersten Themen, die er anpackte, war die neue Eisenbahnbrücke über die Avenue Montmajour – ein Symbol des Fortschritts, das erst kürzlich fertiggestellt worden war und durch die ländliche Landschaft schnitt. Das Gemälde steht als lebendiges Zeugnis der Kollision zwischen Alt und Neu, gemalt in einem Moment, als der Künstler fieberhaft mit Farbe und Pinselstrich experimentierte, und bevor seine legendäre Zusammenarbeit mit Paul Gauguin begann.

Es ist eines der frühesten Werke, in denen van Gogh sich direkt mit industriellen Themen auseinandersetzt, eine Seltenheit in seinem Werk. Die Leinwand fängt einen sonnigen Tag ein: Die Eisenbrücke wölbt sich über die Avenue, ihre Struktur in kräftigen, kurzen Pinselstrichen aus Blau und Grün dargestellt, während der ockerfarbene Weg und die Felder mit der Hitze des Südens pulsieren. Einige Figuren, die von der Brücke überwältigt werden, gehen oder fahren mit dem Fahrrad darunter, ihre Präsenz betont die Größe und Modernität der Konstruktion. Die Wahl des Blickwinkels – leicht versetzt, mit der Straße, die das Auge in die Ferne führt – lädt den Betrachter ein, in van Goghs Welt einzutreten, in der Natur und Industrie in einer unangenehmen Harmonie koexistieren.

Im Gegensatz zu den romantisierten Brücken von Claude Monet ist van Goghs Brücke direkt und funktional, ihre Schönheit findet sich in rohen Farben und energetischen Linien statt in atmosphärischen Effekten. Das genaue Medium von Eisenbahnbrücke über die Avenue Montmajour, Arles, Die bleibt ungewiss, obwohl die meisten Wissenschaftler glauben, dass es sich um Öl auf Leinwand handelt, typisch für van Goghs Arles-Periode. Die frühe Geschichte des Gemäldes ist nicht gut dokumentiert; es wurde wahrscheinlich ohne einen Auftraggeber gemalt, da van Gogh die meisten seiner Arles-Werke aus eigener Initiative schuf, unterstützt von seinem Bruder Theo. Heute steht es als Zeugnis von van Goghs Faszination für die sich verändernde Welt um ihn herum und seinem unermüdlichen Drang, sie in Farbe festzuhalten.

Das Werk befindet sich jetzt in einer privaten Sammlung, wird selten ausgestellt und bleibt ein Bezugspunkt für das Verständnis von van Goghs rastloser Kreativität während seiner entscheidenden Monate in Arles.