Lorsque Vincent van Gogh est arrivé à Arles au début de 1888, il a été captivé non seulement par la lumière provençale, mais aussi par le monde moderne qui s'immisçait dans la campagne. Parmi les premiers sujets qu'il a abordés se trouvait le nouveau pont ferroviaire sur l'Avenue Montmajour, un symbole de progrès qui avait été récemment achevé, coupant à travers le paysage rural. La peinture se dresse comme un témoignage vivant de la collision entre l'ancien et le nouveau, peinte à un moment où l'artiste expérimentait fiévreusement avec la couleur et le coup de pinceau, et avant que sa légendaire collaboration avec Paul Gauguin ne commence.

C'est l'une des premières œuvres dans laquelle van Gogh s'engage directement avec des thèmes industriels, une rareté dans son œuvre. La toile capture une journée ensoleillée : le pont en fer s'arque au-dessus de l'avenue, sa structure rendue en coups de pinceau audacieux et courts de bleu et de vert, tandis que la route ocre et les champs palpitent sous la chaleur du sud de la France. Quelques figures, réduites par le pont, marchent ou font du vélo en dessous, leur présence soulignant l'échelle et la modernité de la construction. Le choix du point de vue - légèrement décentré, avec la route guidant le regard vers la distance - invite le spectateur à entrer dans le monde de van Gogh, où la nature et l'industrie coexistent dans une harmonie inconfortable.

Contrairement aux ponts romantisés de Claude Monet, le pont de van Gogh est franc et fonctionnel, sa beauté se trouvant dans la couleur brute et la ligne énergique plutôt que dans des effets atmosphériques. Le médium exact de Pont ferroviaire sur l'Avenue Montmajour, Arles, Le reste incertain, bien que la plupart des chercheurs croient qu'il s'agit d'huile sur toile, typique de la période arlésienne de van Gogh. L'histoire précoce de la peinture n'est pas bien documentée ; elle a probablement été peinte sans un mécène, car van Gogh a produit la plupart de ses œuvres à Arles de sa propre initiative, soutenu par son frère Theo. Aujourd'hui, elle se dresse comme un témoignage de la fascination de van Gogh pour le monde en mutation qui l'entoure et de son incessant désir de le capturer en peinture.

L'œuvre est maintenant conservée dans une collection privée, rarement exposée, et reste une référence pour comprendre la créativité agitée de van Gogh durant ses mois décisifs à Arles.