Als Amedeo Modigliani 1919 Junger Mann mit rotem Haar malte, lebte er in Paris im letzten, fieberhaften Jahr seines Lebens. Die Identität des Modells bleibt ein Rätsel, das Spekulationen unter Kunsthistorikern und Sammlern anheizt: War er ein Freund, ein Kollege oder einfach einer der vielen Modelle, die Modigliani in den Cafés von Montparnasse fand? Das Werk steht an der Kreuzung von Modiglianis spätem Stil, nur wenige Monate vor seinem frühen Tod im Alter von fünfunddreißig Jahren, und ist ein Zeugnis für die unermüdliche Suche des Künstlers nach der menschlichen Figur. Das längliche Gesicht und der Hals des jungen Mannes, dargestellt mit diesen unverwechselbaren geschwungenen Linien, wirken sowohl stilisiert als auch zutiefst persönlich. Sein kupfernes Haar leuchtet vor einem gedämpften Hintergrund, während sein geneigter Kopf und seine mandelförmigen Augen—eines von Modiglianis Markenzeichen—Introspektion, vielleicht sogar Melancholie, suggerieren.

Die Pose des Modells ist entspannt, doch es gibt eine Spannung in der Art und Weise, wie sein Blick den Betrachter meidet, was uns einlädt, über seine innere Welt nachzudenken. Im Gegensatz zu den großen, formalen Porträts der Akademischen Tradition ist Modiglianis Ansatz intim und direkt, ähnlich wie bei seinem Zeitgenossen Chaim Soutine, dessen Porträts ebenfalls mit psychologischer Intensität pulsieren. Die genaue Provenienz von Junger Mann mit rotem Haar ist nicht vollständig dokumentiert, ein häufiges Schicksal vieler Werke von Modigliani, die oft in den turbulenten Jahren nach seinem Tod durch private Verkäufe den Besitzer wechselten. Sicher ist, dass das Gemälde zur letzten Periode des Künstlers gehört, als seine Gesundheit nachließ, aber seine kreative Schaffenskraft am sichersten war.

Heute steht dieses Porträt als lebendiges Beispiel für Modiglianis einzigartige Beitrag zur Porträtkunst des frühen 20. Jahrhunderts, das die Welten des Post-Impressionismus und des Modernismus verbindet und weiterhin die Betrachter mit seiner rätselhaften Präsenz fasziniert.