Als Peter Paul Rubens 1613 das Rockox-Triptychon vollendete, antwortete er auf den Ruf eines der einflussreichsten Bürger von Antwerpen: Nicolaas Rockox, ein wohlhabender Bürgermeister, Sammler und enger Freund des Künstlers. Rockox' Auftrag war nicht nur ein Zeichen des Mäzenatentums; es war eine Erklärung bürgerlicher und spiritueller Ambitionen, die für seine Familienkapelle in der Kirche St. Jakob bestimmt war.

Das zentrale Panel des Triptychons, das die Ungläubigkeit des Thomas darstellt, wurde so bewundert, dass es zu einem Maßstab für spätere Künstler wurde, die sich mit demselben Thema auseinandersetzten. Sein Ruhm in Antwerpen war sofort, und zeitgenössische Besucher bemerkten seine Lebhaftigkeit und emotionale Kraft. Im Herzen des Triptychons fängt Rubens den elektrisierenden Moment ein, als der Apostel Thomas, der an der Auferstehung Christi zweifelt, sich ausstreckt, um die Wunde an Christi Seite zu berühren. Christus steht erleuchtet da, seine Hand führt die von Thomas, während die anderen Apostel sich drängen, ihre Gesichter sind ein Studium von Ehrfurcht und Offenbarung.

Die Kette um Thomas' Hals signalisiert seine Rolle als Missionar, während das reiche Rot und Gold der Gewänder sowohl irdische Macht als auch göttliche Präsenz heraufbeschwören. Das Licht, das von links strömt, fällt am stärksten auf Christus und Thomas und lenkt die Aufmerksamkeit des Betrachters auf das Drama von Glauben und Zweifel. Im Vergleich zu Caravaggios schattigerem und spannungsgeladenem Umgang mit demselben Thema ist Rubens' Version wärmer, gemeinschaftlicher und durchdrungen von Hoffnung. Das Rockox-Triptychon blieb bis zu den Umwälzungen der französischen Besatzung Ende des 18.

Jahrhunderts in seiner ursprünglichen Kapelle, als viele Kirchenschätze beschlagnahmt oder verstreut wurden. Im Gegensatz zu einigen anderen Altartafeln von Rubens wurde seine Zuschreibung nie ernsthaft in Frage gestellt, was zum Teil Rockox' dokumentierter Freundschaft mit dem Künstler und der Präsenz seiner und seiner Frau Adriana Pérez' Porträts auf den Flügeln zu verdanken ist. Heute befindet sich das Triptychon im Königlichen Museum der Schönen Künste Antwerpen, ein Zeugnis sowohl für Rubens' Bedeutung als auch für Rockox' Erbe als Mäzen.

Es steht als ein zentrales Werk aus Rubens' frühen Antwerpener Jahren, das italienische Pracht mit der Direktheit und Menschlichkeit verbindet, die das Barock im Norden prägen sollte.