Als Paul Gauguin 1891 in Tahiti ankam, schrieb er an seinen Freund Émile Schuffenecker: "Ich habe hier ein neues Eden gefunden, mit Früchten, die Paris unbekannt sind." Stilleben mit Mangos wurde kurz vor dieser entscheidenden Reise gemalt und fängt Gauguins Faszination für das Exotische lange bevor er polynesischen Boden betrat. Das Werk gilt als eines der frühesten westlichen Stilleben, das Mangos zeigt, eine Frucht, die zur damaligen Zeit in der europäischen Kunst selten zu sehen war. Ihr Erscheinen markiert einen Wendepunkt: Gauguins Bruch mit den Traditionen der Pariser Avantgarde und sein Verlangen nach dem "Primitiven" und Unberührten. Auf einem einfachen Tisch angeordnet, leuchten die Mangos mit einer gesättigten, fast unnatürlichen Intensität, ihre goldenen und grünen Schalen kontrastieren stark mit dem gedämpften Hintergrund.

Gauguin arrangiert sie nicht in einer formalen Pyramide, sondern verstreut, als wären sie gerade von einem Baum gepflückt worden, ihre unregelmäßigen Formen und Makel werden gefeiert, anstatt verborgen zu werden. Die dicken, sichtbaren Pinselstriche und die kräftigen Farben erinnern an die Experimente von Vincent van Gogh, doch Gauguins Stilleben ist ruhiger, meditativer. Die Abwesenheit von kunstvollen Gefäßen oder Geschirr—so typisch für niederländische Stilleben—verlagert den Fokus vollständig auf die Früchte, was Fülle und Sinnlichkeit suggeriert, aber auch ein Verlangen nach einer Welt, die nicht von der europäischen Zivilisation berührt wurde. Die genaue Provenienz von Stilleben mit Mangos bleibt ungewiss, da die frühe Geschichte des Gemäldes nicht dokumentiert ist—typisch für viele Werke, die Gauguin in den Jahren vor seiner tahitianischen Periode schuf.

Es ist wahrscheinlich, dass das Gemälde in den frühen 1890er Jahren in Paris ausgestellt wurde, als Gauguin finanziell kämpfte und oft seine Werke an Freunde und Sammler verkaufte oder tauschte. Heute steht das Gemälde als wichtige Verbindung zwischen Gauguins bretonischen Leinwänden und seinen späteren, berühmteren tahitianischen Motiven, und offenbart seine sich entwickelnde Farbverwendung und seine frühe Faszination für das Unbekannte. Sein aktueller Standort ist nicht weit verbreitet veröffentlicht, wird jedoch als bedeutendes Stück angesehen, um Gauguins rastlose Suche nach neuer Inspiration zu verstehen.