Quando Paul Gauguin chegou à Taiti em 1891, escreveu ao seu amigo Émile Schuffenecker: "Encontrei aqui um novo Éden, com frutas desconhecidas para Paris." Natureza Morta com Mangas foi pintada pouco antes dessa jornada crucial, capturando a fascinação de Gauguin pelo exótico muito antes de pisar na Polinésia. A obra se destaca como uma das primeiras naturezas mortas ocidentais a apresentar mangas, uma fruta raramente vista na arte europeia da época. Sua aparição marca um ponto de virada: a ruptura de Gauguin com as tradições da vanguarda parisiense e seu anseio pelo "primitivo" e intocado. Dispostas sobre uma mesa simples, as mangas brilham com uma intensidade saturada, quase antinatural, suas cascas douradas e verdes contrastando fortemente com o fundo apagado.

Gauguin as organiza não em uma pirâmide formal, mas espalhadas, como se tivessem acabado de ser colhidas de uma árvore, celebrando suas formas irregulares e manchas em vez de escondê-las. As grossas pinceladas visíveis e as cores ousadas lembram os experimentos de Vincent van Gogh, no entanto, a natureza morta de Gauguin é mais tranquila, mais meditativa. A ausência de recipientes ornamentais ou utensílios de mesa—tão comuns nas naturezas mortas holandesas—desloca completamente o foco para a fruta, sugerindo abundância e sensualidade, mas também um anseio por um mundo intocado pela civilização europeia. A procedência exata de Natureza Morta com Mangas permanece incerta, uma vez que a história inicial da pintura não está documentada—típico de muitas obras que Gauguin criou nos anos que antecederam seu período tahitiano.

É provável que a pintura tenha sido exibida em Paris no início da década de 1890, quando Gauguin enfrentava dificuldades financeiras e frequentemente vendia ou trocava suas obras com amigos e colecionadores. Hoje, a pintura se destaca como um importante elo entre as telas bretãs de Gauguin e seus temas tahitianos posteriores e mais famosos, revelando seu uso evolutivo da cor e sua fascinante atração pelo desconhecido. Sua localização atual não é amplamente divulgada, mas é reconhecida como uma peça significativa para entender a busca inquieta de Gauguin por nova inspiração.