Niemand weiß genau, wann Gustave Van de Woestijne sein Studie für ‘Unsere Liebe Frau der Sieben Schmerzen’ zum ersten Mal konzipierte, aber was am auffälligsten ist, ist, wie dieses vorbereitende Werk die tiefe Faszination des Künstlers für die marianische Verehrung offenbart, ein Thema, das ihn während seiner gesamten Karriere beschäftigen würde. Im Gegensatz zu vielen seiner Zeitgenossen ging Van de Woestijne religiöse Themen nicht mit großem Spektakel an, sondern mit intensiver Introspektion und psychologischer Tiefe. Diese Studie, deren Medium und endgültiges Datum nicht verzeichnet sind, steht als seltener Einblick in seinen kreativen Prozess – eine unvollendete Meditation statt eines vollendeten Ikons. Der Moment, den Van de Woestijne auswählt, ist einer stillen Trauer: die Jungfrau Maria, ihr Gesicht gezeichnet und die Augen nach unten gerichtet, trägt das Gewicht ihrer sieben Schmerzen – jede eine Wunde des Herzens, von der Prophezeiung Simeons bis zur Beerdigung ihres Sohnes.

Die Komposition ist von Ablenkungen befreit: ein einfacher Schleier rahmt ihr Gesicht, und ihre Hände, zusammengelegt, deuten sowohl auf Gebet als auch auf Resignation hin. Im Gegensatz zur vergoldeten Trauer von Unsere Liebe Frau der Schmerzen von El Greco ist die Maria von Van de Woestijne erdgebunden, ihr Leiden in sanften Linien und gedämpften Tönen dargestellt. Das Fehlen elaborierter Ikonographie lenkt den Blick des Betrachters auf die psychologische Realität des Verlustes und lädt zur Empathie statt zur Ehrfurcht ein. Über den Werdegang dieser Studie nach ihrer Entstehung ist wenig bekannt.

Sie könnte als Sprungbrett für ein größeres Altarbild gedient haben oder vielleicht im Atelier des Künstlers geblieben sein, eine private Meditation über Leiden und Glauben. Gustave Van de Woestijne war eine zentrale Figur der Symbolistischen Bewegung in Belgien, und Werke wie dieses zeigen seine einzigartige Mischung aus spiritueller Intensität und moderner Introspektion. Heute überlebt die Studie als Zeugnis seiner Suche nach Bedeutung in den vertrauten Geschichten der christlichen Kunst und als Fenster in den ruhigen, suchenden Geist hinter seinen ausgefeilteren religiösen Kompositionen.